Ali Sayah, un des pionniers du basket-ball à Béni-Saf, s'est éteint vendredi dernier à Béni-Saf à l'âge de 96 ans, a-t-on appris ce dimanche auprès de sa famille. Le défunt a quitté ce monde en douceur en son domicile, selon le témoignage de son fils Mohamed, lui-même ancien joueur de basket. Ancien athlète, entraîneur puis dirigeant, Ali Sayah, dit Ammi Ali, a marqué de son empreinte la balle au panier puisqu'il fut l'un des premiers Algériens évoluant dans une équipe composée d'Européens. C'était en 1931 au sein de la JPLBS (jeunesse populaire laïque de Béni-Saf). Auparavant, il avait fait ses premiers pas dans cette discipline à l'âge de 10 ans au sein d'une école de basket-ball créée par un curé en 1929 sous la dénomination «Patronage». Avec la JPLBS, il se distingua par sa vivacité sous les panneaux et ses mains magiques. D'ailleurs, lors d'une rencontre contre une équipe nord-africaine, il avait inscrit 48 points à lui seul, soit plus de la moitié du score du match. En 1945, naissait la JPBS avec laquelle il joua jusqu'en 1957 remportant plusieurs trophées. Hélas, sa carrière s'arrêta brusquement la même année, quand il fut arrêté en mars à Mascara par la police française pour ses activités nationalistes au service de la révolution algérienne. Il fut emprisonné pendant 18 mois. Après l'indépendance, Ali Sayah s'est voué corps et âme à la promotion de cette discipline à Béni-Saf. Il a contribué aussi à l'éclosion de plusieurs générations de grands joueurs à l'instar des Soudani Fatah (le grand Soudani Abdelkader ayant évolué à ses côtés), Bobo Mohamed, Sayah Boucif, Gherbaoui Mohamed, Kheïr Mustapha, les frères Benarbia et plus tard, Atchaoui, les frères Dadache, les Soussi, les frères Benallal pour ne citer que ceux-là. Ammi Ali a toujours habité le quartier de Sidi-Boucif situé à quelques pas du stade Tabtab Bounouar où, jusqu'à l'âge de 84 ans, il se rendait chaque soir pour voir les pupilles et les minimes s'entraîner. Du haut des tribunes, il leur prodiguait de temps à autre de précieux conseils. La famille du basket lui a rendu un vibrant hommage lors de son inhumation, samedi à Béni-Saf. Outre les athlètes qu'il avait formés, plusieurs anciens membres de la Fédération algérienne du basket-ball et anciens joueurs de l'EN avaient tenu à accompagner ammi Ali à sa dernière demeure parmi une foule très nombreuse. Ammi Ali était un homme très sympathique et très apprécié, pour ses qualités humaines, de la population et du monde du basket-ball. Repose en paix, ammi Ali !
