Pour le compte des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions d'Afrique, l'Entente de Sétif, tenant du titre, affrontera cet après-midi sur la pelouse du stade Mohammed V de Casablanca, le Raja local dans un derby maghrébin explosif. Confortés par le dernier succès en championnat devant la JSK, après une cuisante élimination en demi-finale de la Coupe d'Algérie, les Sétifiens, qui ont repris les commandes du groupe notamment après l'échec à domicile du MO Béjaïa, ont effectué le déplacement au Maroc avec un moral au beau fixe et veulent absolument atteindre la phase de poules. En tous cas, malgré la montée au créneau des supporters et les critiques dont ont fait objet les joueurs, l'entraîneur Kheireddine Madoui, s'est dit confiant quant aux capacités de son équipe de réaliser une belle prestation malgré la difficulté de la mission. « Nous allons avoir affaire à une très bonne équipe du Raja, qui se surpasse à chaque fois quand il s'agit de disputer un derby maghrébin », a déclaré Madoui à la presse. L'autre handicap de taille pour l'Entente est certainement la défection de sept joueurs cadres. Il s'agit de Ziaya, Gasmi, Dagoulou, Aroussi, Megatli et Boukria, tous blessés, alors que Dehar n'est pas qualifié pour prendre part à cette épreuve, d'où l'inquiétude des supporters qui estiment unanimement que l'ESS part avec les défaveurs du pronostic. Toutefois, les camarades de Delhoum nous ont souvent réservé de belles surprises au moment où l'on s'y attendait le moins. C'est la raison pour laquelle les spécialistes misent sur les camarades de Mellouli qui peuvent tirer leur épingle du jeu malgré les nombreux absents. En tous cas, le match s'annonce âpre et l'ambiance attendue n'est plus à présenter. Outre l'organisation et la concentration sur le terrain, les joueurs doivent sortir le grand jeu pour faire honneur à leur rang en attendant le match retour dans quinze jours à Sétif. Enfin, il est à noter que cette rencontre dont le coup d'envoi sera donné à partir de 19 heures sera officiée par l'arbitre ghanéen Joseph Odartei Lamptey, assisté de ses compatriotes Malik Alido Salvio et David Larry. L'adversaire de l'ESS n'a récolté que deux points lors des quatre dernières journées. Il pointe à la 8e position au classement avec 35 points.
