Bien qu'ayant terminé la phase aller sur le fauteuil de leader avec une avance de trois points sur son poursuivant immédiat, l'IRBM a quand même connu des moments de turbulences durant la trêve hivernale avec l'annonce de la démission du président Boualem Laâlem. Telle une trainée de poudre, cette information a fait le tour de la ville, notamment dans le milieu des supporters du club qui n'ont rien compris à cette décision prise par l'homme fort de l'IRBM au moment où l'équipe carbure à plein régime. Pour ceux qui se sont réjouis de l'annonce de cette démission et qui pensaient que le vieux club maghnaoui allait plonger dans une véritable crise, ont vite déchanté, car Laâlem est revenu à de meilleurs sentiments en décidant de poursuivre sa mission. « Certes, j'avais annoncé mon départ mais, après la résolution des problèmes qui m'ont poussé à démissionner, je suis revenu sur ma décision et, de ce fait, j'ai décidé de rester afin d'atteindre l'objectif tracé en début de saison, qui n'est autre que le retour de l'IRBM en division nationale amateur. A l'issue de la fin de la première phase du championnat de la division inter-régions groupe ouest, les protégés de Kheir Eddine Kherris se sont drapés du titre honorifique de champion d'hiver grâce à leur victoire logique à Sfisef face au Chabab local. Avec la meilleure attaque du groupe (27 buts marqués) et la meilleure défense (4 buts encaissés), les frontaliers ont dominé de bout en bout la phase aller, ne s'inclinant qu'une seule fois en 15 matches, remportant 10 victoires dont trois à l'extérieur pour trois nuls tous en dehors de leur base, totalisant ainsi 33 points, soit trois longueurs d'avance sur le dauphin, l'USMO. En jetant un coup d'œil sur le parcours des camarades de Fayçal Benarbia, on constate que le bilan est nettement positif. Si les Maghnaouis ont terminé champion de la phase aller, le mérite revient aux joueurs et au staff technique qui ont su relever le défi et faire honneur aux couleurs du club, mais aussi à l'équipe dirigeante qui n'a ménagé aucun effort pour mettre les joueurs dans de bonnes conditions de travail. Au terme de ce mi-parcours, on peut dire que l'IRBM est bien parti pour réaliser l'objectif tracé par la direction du club, à savoir l'accession en DNA.
