Exempte du premier tour, l'Entente de Sétif, détentrice du trophée en 2014, retrouvera cet après-midi l'ambiance africaine à l'occasion du match aller des 16es de finale de la Ligue des champions d'Afrique. Les Sétifiens, qui se trouvent depuis mercredi à Brazzaville (RD Congo) avec 17 joueurs seulement, vont affronter l'Etoile du Congo. Eliminée en quart de finale de la Coupe d'Algérie à domicile face à l'USM Bel-Abbès, l'ESS reste sur une défaite à Blida face à l'USMB dans le cadre de la 22e journée du championnat. A ces deux contre-performances, il ya lieu d'ajouter les défections de plusieurs titulaires, dont les deux joueurs clés Ziaya et Benlamiri, qui n'ont pas effectué le déplacement avec le groupe et qui, selon les déclarations du président Hammar Hassane, « seront lourdement sanctionnés, voir même renvoyés du club. Ainsi, et compte tenu de ces conditions difficiles, le staff technique a tenu à réunir les joueurs à leur arrivée à Brazzaville pour discuter de la situation, et essayer de les remobiliser à la veille de ce rendez-vous crucial. En tous cas, ce match revêt une grande importance pour les camarades de Delhoum, dans la mesure où ces derniers visent le meilleur résultat possible pour espérer conserver leurs chances intactes pour la qualification. Il faut dire que les Sétifiens n'ont désormais plus que cette Ligue des champions pour sauver leur saison. En dépit du passage à vide que traverse son équipe, le premier responsable de la barre technique de l'ESS, Alain Geiger a tenu à déclarer à propos de cette rencontre : «Il s'agit d'affronter une équipe qui dispose d'un riche effectif et qui tentera de réussir un bon résultat sur son terrain. Cela dit, on tâchera de profiter de ce déplacement pour prendre une option pour la qualification et réaliser un bon résultat qui nous permettra d'aborder la manche retour avec un moral au beau fixe, et ce, en dépit de la difficulté de la tâche». Ceci dit et malgré toutes les contraintes, Geiger a confiance en son équipe, il reste persuadé qu'elle est capable de rebondir. A noter que cette rencontre qui débutera à partir de 15h30, sera officiée par un trio ougandais, à savoir Denis Batte, Mark Ssonko et Lee Okello.
