Le sélectionneur national Georges Leekens s'est dit «globalement satisfait» de la prestation de l'équipe nationale contre son homologue de Mauritanie (3-1), tout en faisant observer «qu'il reste encore du travail à faire». Le constat de Leeknes intervient à une semaine du début de la phase finale de la CAN-2017 au Gabon (15 janvier-5 février) où l'Algérie débutera la compétition contre le Zimbabwe (15 janvier) puis la Tunisie (19) et le Sénégal (23). Malgré la «satisfaction» de Leekens, la prestation des Verts est loin d'être convaincante et rassurante, en témoigne le comportement du public qui, malgré la maigre affluence au stade Mustapha-Tchaker de Blida, a conspué les joueurs et a scandé le nom de Medjani, écarté de la sélection. La satisfaction du sélectionneur national réside dans la «réaction des joueurs», a-t-il dit, dans la mesure où ils ont réussi à renverser la vapeur, alors qu'ils étaient menés au score en première mi-temps. Il a également estimé que cette victoire est «bonne pour le moral des joueurs et permettra au groupe de continuer de travailler dans la sérénité». Il s'agit pour Leekens d'amener les joueurs «à corriger leurs propres erreurs et de se remettre en cause après chacune de leur sortie». A une question sur le compartiment défensif qui demeure faible à l'image des erreurs de Belkaroui, Leekens a considéré que les joueurs doivent rester «solidaires». De son avis, «la défense n'est pas l'apanage des défenseurs, mais ce sont tous les joueurs qui doivent défendre». Cette explication dénote du manque de solution du sélectionneur des Verts qui compte ainsi sur les joueurs des autres compartiments pour aider les défenseurs. Or, ces derniers devraient s'acquitter convenablement de leur tâche afin de permettre aux joueurs à vocation offensive de se porter en avant et d'inscrire des buts. Les propos de Leekens visent en fait à protéger ses joueurs et ses choix, notamment Belkaroui avec qui il «se solidarise» ou encore Cadamuro. Il faut préciser que malgré le soutien de Leekens, ces deux joueurs, qui n'inspirent aucune confiance, ne devraient pas être alignés à la CAN du Gabon. Le technicien belge préfère toutefois s'attarder sur les points positifs comme la «bonne ambiance au sein du groupe» et surtout la «concurrence entre les joueurs». Son objectif, c'est de parvenir à disposer d'un effectif de 23 à 25 joueurs, capables de jouer titulaires et pas uniquement de onze éléments. La titularisation d'entrée de jeu des Asselah, Belkhiter, Abeid, Hanni, Bounedjah et Ghezzal ainsi que l'entrée de Bensebaini dénotent des intentions de Leekens d'insuffler du sang nouveau à la sélection. Ces titularisations sont donc des messages adressés aux joueurs titulaires, appelés aussi à se remettre en cause et à consentir davantage d'efforts pour maintenir leur statut. «J'ai pu tirer plusieurs enseignements de ce match», a-t-il dit. C'est à la lumière de ces «enseignements» que Leekens composera l'équipe qui affrontera demain à huis clos à Sidi Moussa la sélection de Mauritanie. Il reste à savoir s'il a encore assez de temps pour apporter les derniers réglages.
