Les suicides des enfants et des adolescents, qui se sont adonnés à des jeux morbides trouvés sur la toile, ont fait réagir l'UNICEF, l'Organisation internationale de protection des enfants. En effet, selon cette ONG, un internaute sur trois dans le monde est un enfant. Les mesures prises pour les protéger des périls du monde numérique et accroître leur accès à un contenu en ligne sûr sont bien trop rares, affirme à ce sujet l'UNICEF dans son rapport annuel phare présenté hier par Marc Lucet, le représentant de l'ONG, à l'occasion d'une conférence de presse organisée à Alger. L'UNICEF soutient que le rapport a pu analyser pour la première fois de manière exhaustive la manière dont la technologie numérique affecte la vie des enfants et les possibilités qui s'offrent à eux, identifiant à la fois les dangers et les opportunités. Il souligne que les gouvernements et le secteur privé ne se sont pas adaptés au rythme des changements, exposant ainsi les enfants à de nouveaux risques et dangers et laissant de côté des millions d'enfants parmi les plus défavorisés. Le rapport explore les avantages que peut offrir la technologie numérique aux enfants les plus défavorisés, et plus particulièrement à ceux qui grandissent dans la pauvreté ou sont touchés par des crises humanitaires : meilleur accès à l'information, développement de compétences utiles dans un environnement de travail numérique et offre d'une plateforme leur permettant d'échanger en ligne et de faire connaître leurs points de vue. L'analyse de l'UNICEF montre cependant que des millions d'enfants sont laissés pour compte. Dans le monde, environ un tiers des jeunes, soit 346 millions de personnes, ne sont pas connectés, ce qui accentue les inégalités et réduit la capacité des enfants à prendre part à une économie de plus en plus numérique. Le rapport souligne, par ailleurs, qu'Internet accroît la vulnérabilité des enfants aux risques et dangers : utilisation de leurs informations personnelles à mauvais escient, accès à des contenus nuisibles et intimidation en ligne, notamment. Car, comme l'indique le rapport, avec l'omniprésence des dispositifs mobiles, l'accès à Internet de nombreux enfants est moins surveillé et potentiellement plus dangereux. Le même rapport offre en outre des analyses et des données récentes sur l'utilisation d'Internet par les enfants et l'effet de la technologie numérique sur le bien-être des enfants, s'intéressant à des débats croissants sur «l'addiction» au numérique et les possibles effets du temps passé devant un écran sur le développement cérébral. L'UNICEF donne d'autres indications sur l'utilisation de l'Internet dans le monde. En effet, les jeunes constituent la tranche d'âge la plus connectée. A l'échelle mondiale, 71% d'entre eux utilisent Internet contre 48% pour la population totale. Les jeunes Africains sont les moins connectés. Environ trois jeunes sur cinq n'utilisent pas Internet, contre seulement un sur 25 en Europe. Dans un monde où 56% des sites Internet sont en anglais, beaucoup d'enfants ne peuvent pas accéder à des contenus qu'ils comprennent ou qui sont en rapport avec leur culture. Cinq pays hébergent à eux seuls plus de 9 sites pédo-pornographiques sur 10 confirmés à l'échelle mondiale : le Canada, les Etats-Unis, la France, la Fédération de Russie et les Pays-Bas. L'ONG préconise une action collective de la part des gouvernements, du secteur privé, des organisations de défense des enfants, du milieu universitaire, des familles et des enfants eux-mêmes pour aplanir les disparités d'accès à Internet et rendre l'espace numérique plus accessible et plus sûr.
