L'ère Djamel Belmadi commencera cet après-midi à Bakau avec le match Gambie-Algérie comptant pour la 2e journée des éliminatoires CAN-2019. C'est donc une nouvelle page qui s'ouvre avec le nouveau sélectionneur qui a la lourde mission de reconstruite une équipe nationale conquérante pour les prochaines échéances. Pour cela, Djamel Belmadi, à travers ses dernières conférences de presse, a donné l'impression de connaitre la situation ayant prévalu au sein de l'EN. Ce qui signifie qu'il ne s'est pas aventuré en terre inconnue. La liste qu'il a présentée pour sa première rencontre officielle le prouve. Le coach national s'est basé sur deux critères essentiels bien définis pour le choix des joueurs. Belmadi a fait appel à des joueurs ayant l'habitude d'évoluer en Afrique pour éviter toute mauvaise surprise. C'est là où se situe peut-être l'avantage des Verts, en plus de la motivation qu'ils ont démontré lors du dernier stage à Sidi Moussa. Il a également mis en garde ses protégés sur la difficulté de la tâche qui les attend, en raison des conditions climatiques et l'état de la pelouse qui ne leur sont pas favorables. Pourtant, l'entraineur national ne veut pas prendre comme excuses ces paramètres spécifiques au continent africain. Les Verts sont dans l'obligation de remporter ce match et répondre à la confiance de Belmadi pour son baptême de feu avec l'EN qui se présente au complet. Représenter dignement le pays cela passe par des résultats positifs, notamment des victoires. C'est dire que Djamel Belmadi ne se pose pas de questions en déclarant qu'il est important d'entamer sa nouvelle aventure avec les Fennecs par un succès. « Nous allons défier une équipe gambienne qui sera difficile à jouer, composée de joueurs évoluant à l'étranger. Nous respectons notre adversaire, mais nous sommes dans l'obligation de s'imposer, car nous aussi nous avons des arguments à faire valoir », a-t-il indiqué. Le sélectionneur insiste sur un bon résultat car il sait pertinemment que ce match revêt une importance capitale pour l'équilibre du groupe en prévision des autres prochaines confrontations. Encore plus, Belmadi ne veut nullement que l'EN échoue devant une sélection gambienne qui ne s'est jamais qualifiée à une phase finale de la CAN. En effet, sur les cinq dernières années, la Gambie n'a jamais gagné un match de qualification. Pour cela, les Algériens sont hyper motivés, ce qui explique la présence de Kheirededine Zetchi, président de la FAF, comme chef de délégation. En parallèle, chez les Gambiens le match a déjà commencé par cette traditionnelle guerre psychologique pour déstabiliser l'adversaire. Selon la presse gambienne, les Scorpions seront amoindris par l'absence de trois éléments clés, le capitaine de l'équipe Omar Colley (Sampdoria de Gênes), Hamza Barry (Hajduk Split) et l'attaquant Madou Barrow (Reading). Une particularité: les deux entraineurs de la Gambie et d'Algérie entameront là leurs grands débuts avec leurs sélections respectives et que Djamel Belmadi avait évolué en tant que joueur sous les ordres de Tom Saintfier, le sélectionneur de la Gambie, à Al-Gharafa du Qatar. En somme, entre la détermination des Gambiens et celles des Algériens, reste la réalité du terrain qui sera déterminée par la réaction des joueurs en fonction de leurs dispositions au moment du coup d'envoi. Suivant une certaine logique et compte tenu de la différence de valeurs, l'EN est présentée comme le favori de cette rencontre. Surtout que les Brahimi, Mahrez, Bentaleb, Taider, et autres nouveaux sélectionnés veulent ouvrir une nouvelle page. C'est dans les cordes des Verts qui tentent d'exploiter cette opportunité afin de réinstaurer la confiance.
