L'USMA sera cet après-midi face à un gros défi à Luanda où elle affrontera Petro Atletico dans le cadre de deuxième journée (Groupe C) de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique. Les deux formations en présence sont tenues par l'obligation du résultat. Les Angolais ont été sévèrement battus (0-3) lors du premier round par Mamelodi Sundowns, alors que les Usmistes ont été tenus en échec à Blida par le WA Casablanca (1-1). C'est dire la difficulté de la tâche des hommes de Dziri Billel. Les gars de Soustara sont donc condamnés à réaliser le meilleur résultat possible, pour ne pas hypothéquer dès maintenant leurs chances de qualification aux quarts de finale. Pour cela, l'USMA est appelée à sortir le grand jeu et faire preuve de concentration et de prudence face à une équipe de Petro Atletico qui renferme de nombreuses individualités de qualité sur le plan technique. A cet effet, les Usmistes doivent bien gérer leur match s'ils veulent réellement se racheter de leur contre-performance concédée à domicile devant le WAC. Ce ne sera pas une tâche aisée devant une équipe angolaise du Petro Atletico, décidée plus que jamais à gagner ses premiers points dans cette phase de poules, d'autant plus qu'ils auront l'avantage du terrain. Les nôtres seront privés de l'international libyen Ellafi (suspendu) et Benkhelifa qui est incertain en raison d'une blessure. Deux atouts ayant une grande influence dans le compartiment offensif. Par ailleurs, le Petro Atletico, créé en 1980, est considéré comme un novice dans cette prestigieuse compétition par rapport à l'USMA, finaliste malheureux en 2015 face aux Congolais du TP Mazembe. Les gars de Soustara honorent leur 15e participation dans cette compétition africaine nouvelle version. Ce ne sont là que des données théoriques, car la réalité du terrain est tout autre. En tout cas, l'USMA aspire à aller le plus loin possible et, pourquoi pas, remporter ce titre qui manque à son palmarès. Elle doit impérativement confirmer ses ambitions dès aujourd'hui, même si Dziri considère que son effectif est limité pour cette confrontation et que la plupart de ses joueurs manquent d'expérience. Mais cela n'est pas un handicap. Ne dit-on pas que « c'est l'âme qui fait courir une équipe ? » En face, Petro Atletico donne l'impression d'une équipe difficile à manier sur le plan offensif avec des joueurs virevoltants et athlétiques, mais elle est prenable sur le plan défensif. En somme, les deux formations partent à chances égales.
