En dépit de son avance au classement, l'ESS ne peut pas se targuer, pour le moment, d'être le principal favori loin de là. Car, il reste la bagatelle de 33 matches où beaucoup d'évènements pourraient arriver. En tout cas, les observateurs attendent la mise à jour totale de l'actuel exercice pour avoir une évaluation justifiée des chances des uns et des autres, et notamment le MCA et le CRB qui, mathématiquement, pouvaient, avant la septième journée, rejoindre l'ESS à la première place avec le même nombre de points. C'est ainsi qu'on attendait avec curiosité les résultats des Mouloudéens et des Belouizdadis, respectivement face au MCO et au PAC. Il ne fait pas l'ombre d'un doute que les Sétifiens étaient plus impatients que tout le monde, pour la raison évoquée plus haut, avec cette possible remontée du Chabab et du Mouloudia. A présent, et après les nuls concédés par ces derniers, les Sétifiens commencent à croire en leurs chances. Face à son voisin, le CABBA, l'Entente n'a pas fait dans la dentelle, infligeant une « manita » (cinq buts) à leur malheureux adversaire désormais lanterne rouge, alors que le team sétifien caracole en tête. Est-ce la saison pour l'Aigle noir ? Il est trop tôt pour émettre un tel pronostic. Ce qui nous intéresse, c'est la prestation des Sétifiens qui, bien vainqueurs cinq fois d'affilée, ont présenté des visages différents. En effet, face au PAC et au NAHD, ils ont dû cravacher pour arracher la victoire. Par contre, ils ont géré sagement leurs confrontations contre le NCM et l'USMBA. Samedi, ils se sont baladés devant un adversaire qui a essayé de limiter les dégâts. Cette fois, on a retrouvé par moments le jeu collectif qui constitue la force principale des Sétifiens, un football fluide qui a causé bien des tourments aux hommes de Billel Dziri. Dans cette démonstration, il faut relever d'abord la bonne relance des défenseurs et, ensuite, le rôle joué par Belkaroui, plaque tournante de l'équipe en l'absence du capitaine Djahnit blessé. Dans cette rencontre, les poulains du coach El Kouki ont démontré qu'ils ont une autre corde à leur arc, c'est-à-dire l'utilisation rapide des contres vers la profondeur, et principalement dans l'axe où la paire centrale du CABBA, en raison de sa lourdeur, a été souvent prise en défaut, obligeant le gardien Cédric à parer au plus pressé. Dans des précédents articles, nous avons déploré que l'entraîneur tunisien n'accordait que des bouts de matches au jeune Mohamed Amoura, pourtant meilleur buteur de l'équipe. Longtemps considéré comme un « joker » de luxe prêt à faire des misères aux équipes adverses dans la dernière demi-heure, Amoura a été cette fois titularisé. Grâce à sa technique, sa vision de jeu et sa vitesse balle au pied, Amoura fait figure de titulaire à présent, et l'a amplement mérité avec un but en solitaire et une passe décisive pour son coéquipier Ghacha. Bien évidemment, et en prévision du match de coupe de la CAF, le coach El Kouki a fait tourner son effectif. Si la production du Malien Touré ne nous a pas surpris, en revanche, celle du jeune Bekrar aura enchanté les férus du football offensif. Cela confirme le précieux apport du vivier sétifien. Avec les expérimentés Bekakchi, Nemdil, Laouafi, Karaoui et Djahnit, l'ESS est apte à bien voyager. Elle s'est imposée à Alger (USMA), Sidi Bel-Abbès (USMBA), Magra (NCM) et Bordj Bou Arréridj (CABBA). Les trois prochaines sorties à Constantine (CSC), Alger (CRB) et Béchar (JSS) nous apporteront d'autres éclairages sur les potentialités de l'Entente. Ce que nous pouvons dire, c'est que cette équipe euphorique et complète dans toutes ses lignes, il faudra aller la chercher, et non pas tenter de cacher ses faiblesses en évoquant, par exemple, l'arbitrage !
