Pour son premier match de poules de la Ligue des champions d'Afrique, le CR Belouizdad affrontera cet après-midi à Lubumbashi (14h00) le TP Mazembe. Un match entre un habitué des épreuves continentales et le Chabab qui renoue avec la compétition internationale après de nombreuses années d'absence. C'est peut-être là où va se jouer la différence entre ces deux formations lors de cette rencontre qui revêt une importance capitale pour les deux teams, qui espèrent faire un bon parcours et assurer la qualification. L'autre point à prendre en considération, c'est que le CRB sera handicapé par l'absence de plusieurs cadres de l'équipe, tels que Belahouel, Tabti, Souibaah, Draoui et Selmi, qui n'ont pas été du voyage. Un vrai casse-tête pour le staff technique du Chabab. C'est donc avec un effectif amoindri que les Belouizdadis entameront ces débats au moment où l'entraîneur Franck Dumas est appelé à trouver les solutions pour contenir les assauts des «Corbeaux» chez eux et réussir un bon résultat. C'est du moins le souhait des milliers d'inconditionnels des «Rouge et Blanc». Ainsi donc, le CRB n'a pas le droit de décevoir et devra se surpasser pour espérer un bon résultat. Car, le TP Mazembe, même s'il a quelque peu perdu de sa notoriété ces derniers temps, reste toujours une équipe redoutable avec sa pléiade de joueurs étrangers, et intraitable dans son antre. Les Belouizdadis parviendront-ils à créer la sensation ? Tout reste possible en football, mais ce ne sera pas une tâche aisée. L'entraîneur adjoint du TP Mazembe, Isaac Kasongo, estime que les matchs de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique s'annoncent «très disputés», à commencer par la réception du CR Belouizdad. «En phase de poules, il faut gagner tous les matchs à la maison et faire un match nul à l'extérieur pour espérer la qualification. Donc, il faut qu'on soit prêt sur tous les plans», a-t-il affirmé. Ce dernier et l'entraîneur en chef Pamphile Mihayo, qui est également sélectionneur adjoint du RD Congo, misent sur l'apport des éléments étrangers, à l'image des Ivoiriens Gbohouo, Djédjé, Diallo et Mounkoro, le Guinéen Kouyaté et le Tanzanien Ulimwengu pour ne citer que ces joueurs. Le CRB est donc averti. A noter que la CAF a confié cette rencontre à l'arbitre international gabonais Eric Arnaud Otogo-Castane, assisté par ses compatriotes Boris Marlaise Ditsoga et Urbain Ondo Ndong.
