Le Mali sera face à son destin, ce soir, dans le cadre des huitièmes de finale contre la Guinée équatoriale pour un billet qualificatif aux quarts de finale. Un match ouvert à tous les pronostics dans la mesure où la Guinée équatoriale, victorieuse de ses deux derniers matches en Coupe d'Afrique (1-0 contre l'Algérie et la Sierra Leone), tentera d'enchaîner un troisième succès consécutif dans la compétition pour la toute première fois, ce qui lui ouvrirait grandement les portes du prochain tour. Il faudra désormais compter sur les Guinéens qui ont eu le mérite de mettre fin à la série d'invincibilité de 35 matches sans défaite des Verts. Les Aigles du Mali, qui ont terminé premiers de leur groupe, sont donc avertis. Il est certain que, sur le papier, les Maliens sont les favoris de cette empoignade, étant donné qu'ils ont montré une supériorité dans tous les compartiments du jeu, duels et maîtrise collective. Avec un des meilleurs milieux de terrain du tournoi, avec Haidara, Traoré et Djenepo, les Maliens sont bien armés pour sauter cet obstacle, mais il n'en demeure pas moins qu'un match avec un tel enjeu est imprévisible, et avancer un pronostic paraît hasardeux. Le sélectionneur malien a pris toutes ses précautions pour éviter un éventuel excès de confiance de ses protégés qui pourrait leur être préjudiciable face à un adversaire qui n'a rien à perdre mais tout à gagner. Entre la volonté de la Guinée équatoriale qui veut créer une autre sensation, et celle du Mali qui entend faire respecter la hiérarchie, c'est l'indécision qui plane. Sur le plan psychologique, la Guinée équatoriale dispose d'une belle opportunité pour écrire l'histoire, mais attention, ce ne sera pas une tâche aisée face à une sélection du Mali qui est déterminée à revenir au premier plan continental. Alors qui aura le dernier mot ?
