Le tenant du titre, l'USM Alger a bien entamé son aventure en phases de poules de la coupe de la CAF après avoir disposé à domicile de son homologue libyen du Hilal Benghazi sur un score de 2 à 0. En première période, les Algériens ont évolué avec une certaine prudence face à une formation libyenne qui a adopté d'entrée une stratégie basée sur un regroupement massif et misé sur des contres. Benbott, le keeper international de l'USMA, a été décisif en sauvant, à plusieurs reprises, son équipe. Les Rouge et Noir' ont eu du mal à trouver la faille malgré une domination stérile. Le score resta inchangé jusqu'au repos, mais à la reprise, les nôtres sont revenus avec des intentions offensives, ce qui a permis à Merili d'inscrire un but d'anthologie sur un tir puissant des 30 mètres (54e) qui a libéré les siens dans une ambiance indescriptible. Prenant l'initiative du jeu, les Usmistes exercèrent une domination sur leurs adversaires du jour, visiblement perturbés psychologiquement par l'ouverture du score. Vers la fin du match, le coach de l'USMA a eu le flair d'incorporer l'attaquant international botswanais Tumisang Orebonye qui a eu l'honneur de « tuer » le match et à mettre son équipe définitivement à l'abri en ajoutant le deuxième but dans le temps additionnel (90'+4'). A noter qu'Al Hilal Benghazi a terminé le match en infériorité numérique après l'expulsion d'Ahmed Aliaddawi (90'+8'). Avec cette victoire, les Algériens de l'USMA, vainqueurs de la précédente édition de cette épreuve, poursuivent idéalement la défense de leur titre, en attendant de confirmer leur ambition lors des prochains rendez-vous. A commencer par le prochain déplacement à Pretoria pour croiser le fer avec les Sud-Africains de Supersport au moment où Al-Hilal Benghazi accueillera Future FC. Les deux premiers du groupe se qualifient pour les quarts de finale. Pour rappel, dans l'autre match du groupe A, les Egyptiens de Future FC se sont imposés face aux Sud-Africains de Supersport (1-0). En somme bon début de l'USMA qui a bien négocié cette première journée du groupe A de cette compétition en attendant la suite du parcours.
