La procédure d'arbitrage international dans le conflit gazier Gassi Touil ne devrait pas aller jusqu'à son terme. Selon nos informations, Sonatrach et les deux groupes espagnols Repsol et Gas Natural sont proches d'un accord définitif à l'amiable. Les Espagnols devraient récupérer une partie du contrat, résilié en 2007 par Sona-trach pour des retards et dépassements de coûts importants. « L'arbitrage international est une procédure qui n'arrange aucune partie. Les deux parties ne veulent pas de la poursuite du conflit qui risque d'être dommageable pour les intérêts financiers de Repsol et Gas Natural et l'image de Sonatrach et de l'Etat algérien », explique un proche du dossier. Le Tribunal d'arbitrage international devrait en effet rendre sa décision au début de l'année prochaine. Or, en avril 2010, Sonatrach va organiser à Oran la 16ème Conférence internationale sur le gaz naturel liquéfié (LN16). Un rendez-vous qui risque d'être éclipsé par la décision du tribunal d'arbitrage. L'Algérie, dans un contexte difficile pour l'industrie pétrolière, ne veut pas donner l'image d'un pays où il est difficile de s'implanter. Pour leur part, des deux groupes espagnols, présents en Algérie à travers d'autres contrats dans le gaz et le pétrole et partenaires de Sonatrach dans la distribution de gaz en Espagne, ne souhaitent pas aller vers une rup-ture des relations avec le groupe algérien. Car quelle que soit la décision du tribunal, elle provoquerait une réac-tion négative de Sonatrach. « L'accord prévoit de remettre les Espagnols dans le contrats liés à Gassi Touil », a précisé notre source. L'annulation d'un contrat de SNC Lavalin avec Sonatrach (voir notre article) serait directement liée à cet accord en cours avec les Espagnols. Le contrat, d'une valeur de plus d'un milliard de dollars a été conclu suite à l'annulation du projet gazier intégré Gassi Touil que Sonatrach avait précédemment signé avec Repsol et Gas Natura en 2004. Ce contrat pourrait être repris par Repsol et Gas Natural. Explication : SNC Lavalin est un groupe présent dans plusieurs domaines en Algérie où il a remporté de nombreux contrats ces dernières années. Il devrait accepter la décision algérienne sans protester.Enfin, l'accord, actuellement en finalisation, prévoit aussi des facilitations pour Sonatrach dans le domaine de la distribution de gaz en Espagne, ajoute la même source.
