6?me partie Thermalisme et colonisation Une certaine id?ologie colonialiste a voulu faire croire que durant ?les si?cles obscurs? qui suivirent la domination latine romaine en Alg?rie que ces ?tablissements thermaux furent abandonn?s et qu?il fallut attendre la seconde occupation latine (fran?aise) pour voir ces thermes romains ?d?blay?s et remis en exploitation?. La r?alit? historique est tout-autre. L?Alg?rie arabo-musulmane, bien que peu citadine, a ?t? friande de Hammams. La toponymie et les chroniqueurs musulmans r?v?lent des noms de Hammam et de Tihamamin qui ont exist? au Maghreb. On ?voque d?s le VIIe si?cle, Kasr El-Hammam conquis par Hassan Ibnou Numan. Dans les pays du Maghreb, particuli?rement au cours de ce que certains historiens ont appel? l??ge d?or du Maghreb, du VIIe au XIe si?cle, le d?veloppement des villes vit la r?alisation d?importants travaux hydrauliques, de ch?teaux d?eaux et de fontaines publiques. Les nombreuses sources thermales furent exploit?es. Au Xe si?cle, El Bekri notait la prosp?rit? des ?sources d?eau chaude de Hammam Lif dont les qualit?s bienfaisantes ont ?t? constat?es par l?exp?rience?. De nombreux ?difices hydrauliques, dont des stations thermales, datant de l??poque berb?ro-romaine, furent r?am?nag?es et r?utilis?es. Dans son ?tude sur ?les villes pr? coloniales de l?Alg?rie occidentale, N?droma, Mazouna, Kala??, Djilali Sari cite le Hammam comme une structure fondamentale des cit?s ?tudi?es. Le noyau de la ville de Blida, fond?e en 1535, par Sidi Ahmed El-K?bir se constitua autour d?une mosqu?e, d?un four et d?un hammam. L?historien Alvarez Gomez qui d?crit la grande m?tropole qu??tait Oran au XVe si?cle, sous le r?gne des Beni Ziane, parlent des thermes renomm?s de la ville. Quand les Espagnols occup?rent la r?gion d?Oran au d?but du XVI si?cle, ils d?couvrirent avec int?r?t l??tablissement thermal de Sidi Dedeyeb pr?s d?Oran que les indig?nes arabo-berb?res fr?quentaient avec ferveur depuis des si?cles... S?duits par la qualit? des thermes et l?abondance des eaux, les Espagnols lui donn?rent le nom de leur reine et Hammam Sidi Dedeyeb devint, le temps de l?interm?de espagnol, les fameux Bains-de-la Reine. A partir du XVIe si?cle, l?administration du beylick d?Oran contribua ? l?entretien et l?am?nagement des ?tablissements thermaux du pays. En 1780, le Bey de l?Ouest, Mohamed El-Kebir ordonna la construction de bains neufs ? Bou Hanifia, sous forme de trois grandes piscines, quatre chambres de repos et un caf? maure. Quand les Fran?ais occup?rent le pays ? partir de 1830, ils not?rent l?attrait des populations indig?nes pour les eaux thermales. Le g?n?ral Daumas, consul ? Mascara pr?s de l??mir Abdelkader constate que ?Les bains de Sidi Hammam Bou-Hanifia jouissent d?une grande r?putation dans le pays. Les Arabes y vont en foule et en obtiennent d?heureux r?sultats?. En France, on commence ? s?int?resser au thermalisme d?s les d?buts du 19e si?cle. En 1835, le g?n?ral De Castellane construisit autour d?une source thermale dans les Pyr?n?es les premiers thermes militaires destin?s aux soldats revenus d?Alg?rie pour soigner leurs blessures. A suivre...
