8?me partie Caract?res hydrog?ologiques des eaux thermo-min?rales En 1942, plusieurs stations thermales furent class?es par la commission hydroclimatique d?Alger et apr?s la deuxi?me guerre mondiale, la prise en charge des cures thermales par la S?curit? Sociale favorisa une nouvelle ?re de thermalisme sociale dont profit?rent principalement les petits salari?s europ?ens. Les indig?nes, en majorit? employ?s dans le secteur rural et exclus du fait de leur statut d?indig?ne du b?n?fice de la s?curit? sociale, continu?rent ? pratiquer leur thermalisme traditionnel empreint de mysticisme. Apres l?Ind?pendance, l??l?vation sensible du niveau de vie des populations et l?am?nagement des stations thermales par l?Etat permit une plus grande fr?quentation de ces stations. Les prescriptions des m?decins et la baraka des sources permirent aux salari?s alg?riens de d?couvrir le thermalisme m?dical pris en charge par la S?curit? Sociale. Le thermalisme m?dical, en dehors de quelques timides tentatives reste toutefois une pratique empirique. A l?origine, les eaux min?rales sont de l?eau de pluie infiltr?e dans le sol et qui en traversant les roches se chargent en min?raux tels que le calcium, le magn?sium, le sodium, le potassium... etc. Mais en progressant dans leur descente les eaux voient leur temp?rature s?accro?tre car la temp?rature du sous-sol augmente avec la profondeur. Cet accroissement est en moyenne de 1?C par 30 m?tres, (c?est le gradient g?othermique). Toutefois, cette valeur peut ?tre notablement plus forte dans les r?gions volcaniques par exemple, (10 ? 15 m?tres) ou plus faible, (80 m?tres) dans les granites. D?autres causes contribuent ? chauffer ces eaux. Certaines r?actions chimiques comme les oxydations et r?ductions provoquent un d?gagement de chaleur (r?actions exothermiques). De telles r?actions peuvent fournir une partie de la chaleur des sources min?rales et des gaz thermaux exploit?s. La d?sint?gration des corps radioactifs d?gage ?galement de la chaleur: 1 gramme de radium d?gage 137 calories par heure. Or, certaines roches sont plus ou moins riches en ?l?ments radioactifs dont la d?sint?gration peut contribuer ? l??l?vation de la temp?rature des eaux souterraines. Les eaux min?rales se chargent parfois ?galement en gaz li?s au volcanisme comme l?h?lium, l?argon, le gaz carbonique... etc. Ces eaux rejaillissent 30 ? 50.000 ans plus tard. Duveyrier qui a explor? le Hoggar au 19e si?cle, croit que les eaux stock?es depuis des milliers d?ann?es dans les canyons gr?seux de l?oued Mihero sont des eaux thermales. En fonction des roches travers?es et des fissures volcaniques, les eaux min?rales et les eaux thermales se chargent de substances riches et diverses. Ce qui leur donne une vari?t? infinie. Les eaux min?rales se distinguent les unes des autres par leurs composants. On peut trouver une infinit? d?associations d??l?ments min?raux, de concentration forte comme les sulfures, les sulfates, le chlore, les bicarbonates sodiques et calciques ou de concentration faible comme l?arsenic, le fer, le s?l?nium, des ?l?ments radioactifs. On y trouve ?galement des gaz (gaz carbonique, hydrog?ne sulfur?) et des boues naturelles contenant des micro-organismes. La vari?t? des combinaisons des composants des eaux min?rales d?termine les sp?cialisations th?rapeutiques des diff?rentes eaux min?rales et stations thermales. Mais quelle est la diff?rence entre eau min?rale et eau thermale? A suivre...
