En visite d'inspection et de travail de deux jours, dans la wilaya de Sidi Bel-Abbès, Amar Tou, ministre du Transport, a tenu, hier samedi, à prendre part en personne aux derniers tests de comportement effectués, sur la ligne Sidi Bel-Abbès-Oran, avec la première rame de voitures de voyageurs montées, ces derniers mois, dans les ateliers de maintenance ferroviaire (AMF) de la SNTF. Le membre du Gouvernement, accompagné de la délégation officielle, est monté à bord de l'une des sept voitures mises en circulation pour la circonstance afin d'effectuer tout le parcours sur rail jusqu'à la ville d'Oran, où le train est entré en gare aux environs de midi. En l'espace de 75 minutes, le groupe de journalistes, qui étaient également du voyage, a pu mesurer la somme d'efforts fournis par les travailleurs des ateliers AMF de Sidi Bel-Abbès, en réussissant ce véritable challenge de réhabiliter des voitures datant des années 80 et condamnées initialement à la réforme. Une transformation radicale aura été ainsi opérée sur les premiers prototypes de voitures déjà validées par les organismes de contrôle technique de la SNTF. Qu'on en juge: sièges confortables, tables pliables, diffuseurs d'éclairage modernes, dispositif sécurisé de fermeture des portes..., le tout rendu dans un design et une ergonomie n'ayant rien à envier aux trains des pays développés. Nombre d'observateurs sont persuadés que les changements apportés à ces voitures et à l'ensemble du parc roulant sont de nature, aujourd'hui, à offrir des «conditions de voyage confortables et attractives pour les usagers du chemin de fer». Il faut rappeler, à ce propos, que la nouvelle rame qui sera mise en circulation sur la ligne Oran–Alger fait partie d'un premier lot de 48 anciennes voitures rénovées dans le cadre du programme de réhabilitation et de modernisation du parc roulant de la SNTF. D'après les explications données au groupe de journalistes, cette rénovation aurait coûté entre 39,4 et 44,3 millions de dinars par unité, ce qui est 4 fois moins cher que le prix d'acquisition d'une voiture à l'état neuf auprès des fournisseurs étrangers. Les responsables de la SNTF comptent ainsi poursuivre le programme de réhabilitation et de modernisation en question et qui devra toucher, à moyen et long termes, la totalité de son parc roulant évalué à quelque 330 unités. Pour mener à terme cet ambitieux programme, les services de la SNTF ont fait appel à quatre fournisseurs étrangers, connus pour être des leaders dans leurs domaines. Il s'agit de trois sociétés françaises (CIM, FAIVELEY et ELNO) et une espagnole (TAMOINSA), spécialisées respectivement dans la fabrication et la fourniture des aménagements intérieurs, des portes d'accès sécurisées, du matériel de sonorisation et de la climatisation. Outre la mise en service de ces nouvelles voitures de voyageurs, il faut noter que la visite du ministre du Transport à Sidi Bel-Abbès a été marquée également par l'inspection d'un grand nombre de chantiers du secteur, lancés ou en voie de l'être dans la wilaya de Sidi Bel-Abbès. Il s'agit, entre autres, de la future gare routière du Nord, de la double voie électrifiée menant de Oued-Tlélat à Tlemcen, du tramway en site fixe de la ville et de la réalisation de la ligne de chemin de fer reliant Tabia à Béchar et dont la réception est prévue entre décembre 2009 et janvier 2010, comme l'avait annoncé auparavant le ministre du Transport. Cependant, cette réception ne semble pas pour demain, si l'on se réfère à la récente visite de Amar Tou sur les chantiers de cette voie et dont la VO s'est fait l'écho ces derniers jours.
