Des signes et symptômes plus ou moins graves de certaines pathologies telles que l'asthme, l'otite récidivante et la rhinopharyngite ont été relevés chez 416 enfants, placés sous surveillance médicale pendant une semaine pour les besoins d'une enquête sur le tabagisme passif et son effet sur l'enfant, menée par le service d'épidémiologie et de médecine préventive de l'hôpital pédiatrique de Canastel. Les investigations menées par un collège de pédiatres, sous l'autorité scientifique du professeur S. Daoud de l'EHS Canastel, ont fait état de 33 enfants souffrant d'asthme suite à leur exposition fréquente au tabagisme passif et 68 souffrant d'otite récidivante (inflammation de l'oreille), et ce, durant l'année passé. Il ressort de l'enquête que, «parmi les 416 enfants observés, 216 ont été directement exposés au tabagisme passif dont 144 par leurs pères invétérés de tabac».La durée d'exposition dépasse une année dans 58% des cas (216). La notion d'exposition à la fumée est retrouvée chez 72 des asthmatiques et chez 16 enfants qui souffrent d'otites récidivantes.Notons, par ailleurs, que l'enquête a montré également que 92% des accompagnateurs des enfants ont déclaré que le tabagisme passif est aussi nocif pour la santé de l'entourage, 87% n'acceptant pas qu'une personne fume devant leurs enfants.Les études menées jusqu'alors ont montré, preuve à l'appui, l'effet néfaste de la fumée de tabac sur la santé de l'enfant. La fumée risque, selon l'équipe médicale d'enquêteurs de l'EHS Canastel, d'entraîner une fréquence accrue d'otites récidivantes, de rhinopharyngites et une plus grande tendance à l'asthme. Il est à signaler que des maladies telles que les cancers, les troubles de la mémoire, les gastrites et les affections cardiaques ont été relevées chez les consommateurs de tabac invétérés que nombre de campagnes d'information et de sensibilisation sur les dangers du tabac n'ont pu fléchir. Les coûts élevés des soins et thérapies prodigués pour ce genre de pathologies restent une lourde charge pour l'Etat.
