لما سألت صحفية تنتمي لجريدة أمريكية أمير القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي، في ,2008 إن كان عناصره ينوون تنظيم ضربة فوق الأراضي الأمريكية، كان رده أن الأمريكيين مطالبون بالإنصات إلى نصائح أسامة بن لادن. كان ذلك بمثابة تعبير عن ولاء كبير لزعيم التنظيم العالمي للجهاد. لم يثبت حدوث اتصال مباشر بين أسامة بن لادن وأفراد الجماعة السلفية للدعوة والقتال (أو بعدها تنظيم القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي)، لكن توجيهاته لأكثر المقربين منه كان لها أثر حاسم في ضم أنصاره بالجزائر ومنطقتي المغرب العربي والساحل، إلى الشبكة العالمية للجهاد. وبدأت مؤشرات الولاء لأسامة بن لادن تظهر، منذ تفجيرات 11 سبتمبر 2001 عندما باركت الجماعة السلفية، بقيادة حسان حطاب، ''غزوة نيويورك''. وقبلها بشهور قليلة حضر إلى شرق الجزائر موفد عن بن لادن، يدعى أحمد اليمني، جاء ليستعلم عن حاجيات الجماعة عن طريق لقاء حطاب وعماري صايفي. وبشكل صريح أعلن نبيل صحراوي، خليفة حطاب، دعمه للقاعدة في سبتمبر ,2003 إذ قال في بيان إن الجماعة ''تعلن ولاءها لكل مجاهد رفع راية الجهاد في سبيل الله في فلسطين وأفغانستان، بإمارة الملا محمد عمر وتنظيم القاعدة بإمارة الشيخ أسامة بن لادن''. أما الخطوة المقبلة فكانت ترتيبات ميدانية لتحقيق انضمام ''السلفية'' إلى القاعدة، جرت بين صحراوي وأبو مصعب الزرقاوي، أمير القاعدة في العراق عام ,2004 واستكملها عبد المالك دروكدال بعد توليه الإمارة في أكتوبر 2005 إثر مقتل صحراوي. فيما كانت الخطوة اللافتة، إطلالة الرجل الثاني في القاعدة، أيمن الظواهري، عبر فضائية في سبتمبر ,2006 لإعلان انخراط سلفيي الجزائر المسلحين في منظمته. وانتهت الاتصالات التي أشرف عليها الظواهري بتحويل اسم الجماعة السلفية للدعوة والقتال إلى القاعدة ببلاد المغرب الإسلامي في جانفي .2007 وقبلها بأيام قدم دروكدال عربون ولاء ثمينا لبن لادن، بتنفيذ اعتداء على شركة براون روت أند كوندور الأمريكية ببوشاوي (ديسمبر 2006)، وبذلك أثبت له بأنه على استعداد لأن يكون مع عناصره يد القاعدة في المغرب العربي والساحل لضرب مصالح ''الغرب الصليبي وأتباعه ببلاد المسلمين''. وبعد ''الوحدة''، جرت تقريبا كل العمليات الإرهابية التي نفذت بالجزائر أو بموريتانيا أو مالي تحت علامة القاعدة. فكان اليوم ال11 من الشهور، على صعيد الرمزية، أكبر دليل على الصلة القوية بين ''أسود المغرب الإسلامي'' كما يسميهم الظواهري، وزعيمهم الروحي بن لادن البعيد عنهم بآلاف الكيلومترات. ورغم القوة المعنوية التي كانت تمنحها لهم صورة بن لادن وصوته عبر شاشات التلفزيونات والمواقع الجهادية، سوف لن يتأثر عناصر الفرع المغاربي للقاعدة، على الأرجح، باختفائه. بل على العكس يتوقع أن تصبح رمزيته ك''شيخ الشهداء'' مصدر إلهام لعمليات إرهابية مرتقبة. فقد سبق للتنظيم أن تلقى ضربات قوية على أيدي قوات الأمن الجزائرية أفقدته قيادات بارزة، أمثال صحراوي ويحيى أبو الهيثم وعبد المجيد ديشو وغيرهم، وشهد نزيفا بشريا غير مسبوق بالتحاق قياديين آخرين بالمصالحة، أبرزهم حطاب وسجن البعض مثل عبد الرزاق البارا. ورغم ذلك استمر نشاط التنظيم، ومن المتوقع أن يجدد ولاءه لبن لادن حتى وهو ميت، بفضل عمليات محتملة تتيحها شحنات السلاح الليبي الذي يصل إلى معاقله.
