لطالما عُقدت المقارنات بين ليونيل ميسي ومواطنه دييغو أرماندو مارادونا، إلا أن أسطورة كرة القدم الألمانية لوثار ماتيوس اتخذ منحى آخر، بوصفه ميسي «بمارادونا العصر الحديث»، مشيرًا إلى أن نجم برشلونة يمتلك كافة المقومات التي كان يمتلكها مارادونا سابقًا. وقال اللاعب السابق البالغ من العمر 55 عامًا لقناة فوكس سبورت «ميسي في نفس المكانة التي كان عليها مارادونا قبل 30 عامًا». وسبق والتقى ماتيوس بمارادونا في نهائيي كأس العالم لعام 1986 و1990 بين ألمانيا والأرجنتين، حيث استرجع تلك الذكريات قائلاً «بالحديث عن كأس العالم 1986، فالحديث سيكون محدودًا وسينصب فقط على مارادونا». «لم أر لاعبًا يُهيمن على كأس العالم مثلما فعل مارادونا في 1986».