La sélection algérienne A' de football n'a pas eu trop de peine pour se défaire samedi de son homologue nigérienne 4 à 1, (mi-temps 3-0), en match amical disputé au stade communal de Dar El-Beida (Alger). Après le 3 à 1 infligé au Tchad il y a une vingtaine de jours, les "Verts", sans livrer un grand match face à un adversaire loin d'être un foudre de guerre, ont enregistré une nouvelle victoire importante sur le plan psychologique avant le début du Championnat d'Afrique des nations au Soudan (CHAN-2011, 4-25 février). Encouragé par un public nombreux et bruyant, le onze algérien, nettement dominé par les joueurs de l'ES Sétif (7 au départ), a entamé la rencontre pied au plancher, ouvrant le score dès la 7e minute par Soudani, à la conclusion d'un joli mouvement collectif (1-0). Huit minutes plus tard, Djabou est descendu dans la surface de réparation par Issouffou. L'arbitre tunisien Salim Jedidi n'hésite pas à accorder un penalty transformé par Maïza (2-0, 15'). Mis à part quelques escarmouches, les Nigériens n'ont pas inquiété le gardien algérien Cédric qui a passé un après-midi tranquille. Les hommes de Benchikha réussissent à corser l'addition dans le temps additionnel de la première mi-temps grâce au métronome de l'ESS Djabou, qui, d'une jolie reprise de volée, ne laisse aucune chance au gardien nigérien Issoua (3-0, 45+2'). Au retour des vestiaires, l'entraîneur national procède à une série de changements afin de donner une chance à tous ses joueurs de gagner des points à une quinzaine de jours du début du CHAN-2011. Forts de l'avantage confortable acquis en première période, les "Verts" sont entrés dans la facilité, gâchant un nombre incalculable d'occasions qui auraient pu donner plus d'ampleur au score. Les Nigériens, loin de la forme affichée lors de leur sortie face à la sélection algérienne olympique mercredi (défaite 1-0), réussiront à sauver l'honneur par Issoufa à la 85e minute sur un penalty consécutif à une faute de main de Laïfaoui (3-1, 85') Mais dans le temps additionnel, Hadj Aïssa, incorporé en seconde période, passe en revue la défense nigérienne avant de servir un "caviar" à Yahia Chérif qui n'a qu'à pousser le cuir au fond des filets (4-1, 90+3'). Les "Verts" joueront un dernier match amical le 29 ou le 30 janvier avant leur départ pour le Soudan. Après le désistement du Luxembourg et de la Tunisie, les poulains de Benchikha devraient affronter un club algérien ou la sélection olympique qui prépare les éliminatoires des Jeux Olympiques de Londres 2012. Lors du CHAN-2011, l'Algérie évoluera dans le groupe A aux côtés du pays organisateur, de l'Ouganda et du Gabon. Le Niger évoluera pour sa part dans le groupe B avec le Ghana, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe.
