La 18e journée du championnat de Ligue 2 de football, prévue vendredi et samedi, sera dominée par l'affiche entre le leader, le CS Constantine, et le 3e, l'USM Bel-Abbès, au moment où le dauphin, le RC Kouba, sera mis à rude épreuve avec un déplacement à Médéa. Les "Vert et Noir", qui viennent de perdre bêtement trois précieux points dans la course à l'accession après les incidents qui ont émaillé la rencontre MSPB-CSC (match perdu par pénalité et huis clos pour 4 matches), seront appelés à réagir face à l'un de leurs concurrents pour la montée en Ligue 1. Cette rencontre, la première d'une longue série de huis clos pour les "Sanafir", s'annonce indécise entre le leader et une équipe de Bel-Abbès qui a frappé fort le week-end dernier en balayant l'O Médéa (3-1). Le dauphin du CSC, le RCK, sera en appel à Médéa où il affrontera une équipe de l'OM (10e) difficile à manier chez elle. Néanmoins, les Koubéens, qui restent sur une victoire lors du derby face au Paradou AC, peuvent tirer profit du huis clos infligé aux hommes de Khaled Lounici pour revenir au moins avec le point du match nul. L'ES Mostaganem (3e) fera de son côté le long voyage dans les Zibans avec la ferme détermination d'arracher un bon résultat contre l'USB (8e) qui reste sur un cuisant échec face à l'ASM Oran (4-1) et une élimination en seizièmes de finale de la Coupe d'Algérie. L'autre prétendant à l'accession, le MSPB, aura un avant-goût du huis clos qui s'est vu infliger pour 4 rencontres (même suspension que le CSC) en évoluant vendredi à Aïn Témouchent face à la lanterne rouge, le CRT, sans la présence du public. Une occasion en or pour les poulains de Kamel Mouassa qui comptent récupérer les trois points perdus par pénalité face au CSC dès ce week-end contre une équipe démobilisée du CRT qui a récolté à peine 8 points en 17 rencontres. A Alger, plus précisément à Réghaïa, le NA Hussein Dey (5e) est déterminé à confirmer le bon résultat obtenu à Constantine face au MOC (2-0), à l'occasion de sa réception de l'ASMO, également 5e, dans une rencontre qui promet beaucoup. Avec 25 points au compteur pour les deux équipes, à trois longueurs du RCK, une victoire vendredi du NAHD ou de l'ASMO pourrait propulser l'une ou l'autre équipe vers le haut du classement, alors qu'un nul ferait davantage les affaires des Asémistes. L'autre rencontre qui se déroulera à Alger, au stade de Baraki, opposera le PAC, 14e, au SA Mohammadia, 11e. L'enjeu est de taille puisque les deux équipes jouent leur survie en L2 et un succès des Pacistes leur permettrait de dépasser leur adversaire du jour. Enfin les équipes engagées en huitièmes de finale de la Coupe d'Algérie, disputés mardi, ont vu leurs rencontres de cette 18e journée décalées à samedi. Le seul rescapé de la Ligue 2 dans l'épreuve populaire, l'AB Merouana (12e), se déplacera chez l'avant-dernier, la JSM Skikda, avec l'espoir de confirmer sa première qualification dans son histoire en quarts de finale de Dame Coupe. De son côté, le finaliste malheureux de la précédente édition, le CA Batna, a été éliminé par l'ES Sétif (son bourreau en finale l'année dernière) et devra se concentrer sur son dernier objectif de la saison, à savoir l'accession. La venue du MO Constantine, 12e et en pleine crise après la défaite face au NAHD et la vraie-fausse démission de l'entraîneur Rachid Cherradi, constitue une belle occasion pour les Cabistes, 5es, pour oublier leur déconvenue en coupe.
