L'ex-meneur de jeu de l'USM El-Harrach, Khaled Lounici, a estimé que son ancienne équipe et la JS Kabylie partaient à "chances égales" pour remporter la finale de la coupe d'Algérie de football, prévue dimanche à partir de 16h00 au stade du 5 juillet 1962 (Alger). "La rencontre sera difficile pour les deux équipes. L'USMH va affronter une équipe expérimentée sur la scène nationale et internationale, mais j'estime que ce sera du 50-50 et les deux équipes partent à chances égales", a déclaré à l'APS, Khaled Lounici. Pour l'ancien capitaine de l'USMH, 44 ans, les Jaune et Noir sont déjà "gagnants" puisqu'ils occupent la 3e place en championnat et ont atteint le stade final de Dame Coupe au moment où personne ne pariait sur eux avant le début du tournoi. "Arriver en finale est déjà une bonne chose pour l'USMH alors que la coupe n'était pas l'objectif de début de saison du club. L'équipe est formée majoritairement de jeunes qui manquent d'expérience et dont la plupart n'ont jamais joué au 5 juillet", a-t-il fait remarquer. "Les résultats obtenus jusque-là sont le fruit du travail effectué par l'entraîneur Boualem Charef qui est en poste depuis trois ans. Je lui souhaite de gagner cette coupe", a poursuivi Lounici tout en estimant que ce qu'ont réalisé les joueurs est "déjà beaucoup". Lounici, qui a également eu une expérience à la tête de la barre technique de l'équipe, a espéré, d'autre part, que les joueurs "n'évoluent pas sous pression et avec la peur de perdre et de la réaction des supporters", ce qui pourrait leur être fatal. "S'ils vont jouer libérés et sans pression, ils pourront évoluer sur leurs véritables valeur et qualité et rééditer la prestation du match contre l'ES Sétif (en demi-finale) et celle des matches en championnat", a-t-il souligné. "L'équipe peut faire un grand match comme elle peut passer complètement à côté. Les joueurs ont obtenu de bons résultats contre de grandes équipes mais quand ils perdent leur football, ils échouent contre des équipes supposées à leur portée", a noté Lounici. Par ailleurs, l'ancien numéro 10 harrachi a lancé un appel aux supporters pour "faire preuve de fair-play et accepter le résultat du match quel qu'il soit". "Il y a toujours un vainqueur et un vaincu dans le football, c'est la loi et il faut l'accepter. J'espère qu'on verra du beau spectacle sur le rectangle vert. Je suis optimiste pour dimanche, même si Dame Coupe a déjà choisi son camp", a conclu l'ancien international algérien. L'USMH compte à son palmarès deux trophées de coupe d'Algérie, remportés en 1974 face au WA Tlemcen (1-0) et en 1987 contre la JSM Bordj Ménaïel sur le même score dans des finales disputées sur cette même pelouse du stade du 5 juillet. Lounici, qui n'a pas eu la chance de soulever la coupe, a remporté avec "Sem Sem" un titre de champion d'Algérie en 1998 face à l'USM Alger (3-2) dans une finale jouée également au temple du 5 juillet entre les vainqueurs des groupes Centre-Est et Centre-Ouest du tournoi.
