DOHA - Le compte à rebours des 12èmes jeux sportifs arabes (DOHA-2011) a été enclenché, jeudi à Doha, par le président du haut comité d'organisation, Cheikh Saoud Ibn Abderrahmane Al Thani, lors de la conférence de presse de présentation des jeux (9-23 décembre), tenue au centre de presse principal, à la veille du coup d'envoi officiel des joutes. "Aujourd'hui, nous avons amorcé le compte rebours de la 12è édition des jeux sportifs arabes que Qatar a l'insigne honneur d'abriter. Ils seront des jeux exceptionnels qui resteront à jamais dans les annales du sport arabe", a déclaré Cheikh Saoud, annonçant que "les préparatifs sont clos et le pays est fin prêt pour accueillir ses hôtes". Les jeux sportifs arabes qui sont à leur 12è édition verront la participation de quelque 5400 athlètes représentants vingt et un pays (après le retrait officiel de la Syrie). Ces sportifs concourront dans 29 disciplines dont le handisport avec deux spécialités (athlétisme et goal-ball). Pour la réussite de cette manifestation sportive qui se veut être des "mini-jeux olympiques", l'Etat du Qatar a "mobilisé des moyens colossaux" a indiqué l'orateur. "En se portant candidats à l'organisation de ses 12ès jeux, nous avons décidé de leur donner une dimension toute autre, différente que les onze précédentes. Certainement, ça n'a pas été facile, mais avec l'adhésion de l'Etat et de nos fédérations sportives et des comités olympiques arabes, je crois que nous allons réussir notre pari", a indiqué le président du Haut comité d'organisation. Parmi les nouveautés dans ces jeux, le comité d'organisation a annoncé la présence des représentants des fédérations internationales dont les disciplines sont inscrites au programme général des jeux, parmi elles, la fédération internationale de natation qui a accepté, selon Cheikh Saoud, que l'épreuve de Doha dans cette discipline soit qualificative aux jeux Olympiques de Londres. "Je pense que cela est un acquis important pour le sport arabe et surtout les jeux arabes. Nous souhait est que cela soit appliqué pour les autres disciplines. C'est très possible, pourvu que nos interlocuteurs des fédérations sportives auprès de chaque fédération internationale soient convaincants", a-t-il insisté. Le président du haut comité d'organisation a également insisté sur les fortes dotations en argent destinées aux athlètes médaillés et performants ainsi qu'à leurs comités olympiques nationaux respectifs. "Notre analyse des différentes éditions écoulées et le refus des meilleurs athlètes arabes à prendre part à ces jeux, nous ont poussé à réfléchir sur un moyen de les amener à y prendre part. Les primes devraient booster les athlètes pour se transcender. Ceci élèvera, évidemment, le niveau surtout dans les disciplines où les athlètes arabes sont champions du Monde ou champions olympiques, à l'image de la judokate algérienne Soraya Haddad et le nageur tunisien Oussama El Mellouli, entre autres. Revenant, en fin de conférence sur la cérémonie d'ouverture, Cheikh Saoud Ibn Abderrahmane Al Thani a souligné qu'elle sera simple, mais riches en couleurs, assurant toutefois que les téléspectateurs verront un joli spectacle vendredi. " Elle sera d'un grand standing et épatante", a-t-il conclu.
