ALGER - L'ASO Chlef, champion d'Algérie en titre, ambitionne de réussir son entrée en lice en Ligue des champions africaine de football, quand elle donnera la réplique samedi (16h00, heure algérienne) à Ouagadougou à la formation burkinabée d'ASAFA, en match aller du tour préliminaire. Le représentant algérien, à pied d'œuvre à la capitale burkinabaise depuis les premières heures de mardi, se prépare activement pour sa première sortie en Ligue des champions, une compétition à laquelle il participe pour la première fois de son histoire. Seulement, certains aléas risquent de jouer un mauvais tour aux Chélifiens lors de cette première confrontation contre l'ASAFA, selon la direction du club. Allusion faite notamment "aux mauvaises conditions de séjour" auxquelles sont confrontés les poulains de l'entraîneur, Noureddine Saadi, ainsi "qu'aux nombreuses défections au sein de l'effectif". Déjà, les nouvelles recrues engagées par l'équipe durant la période des transferts d'hiver, à l'image du Burkinabé, Hervé Oussalé (ex MC Alger), et du Djiboutien, Kader Hassen, ne sont pas autorisées à prendre part à ce tout préliminaire, car ne disposant pas de licences africaines. L'entraîneur Saadi n'est toutefois pas au bout de ses peines, lui qui s'est déplacé à Ouagadougou avec 18 joueurs seulement, puisque l'on annonce d'autres éventuelles défections du gardien de but, Ghalem et du défenseur Aouamri, "en raison de blessure". Ces deux défections, si elles venaient d'être confirmées, chambouleraient complètement les calculs de Saadi, sachant au passage que celui-ci devra se passer des services de son meneur de jeu, Hocine Achiou, un habitué des compétitions africaines, avec ses anciennes équipes l'USM Alger, et la JS Kabylie, mais qui avait déclaré forfait pour le voyage de Burkina Faso, à la dernière minute, ainsi que Mohamed Zaouche, resté à Chlef en raison d'une blessure. L'ASO pourrait toutefois profiter du manque de compétition de l'adversaire, dont le championnat local n'a pas encore démarré, pour valider son billet pour le prochain tour de l'épreuve. Saadi lui-même, a estimé avant le départ vers Ouagadougou, que la formation d'ASAFA "sera incapable de tenir le rythme lors des deux matches contre l'ASO, en raison du manque de compétition de ses joueurs". Pour sa part, le premier responsable du club algérien, Abdelkrim Medouar, avait déclaré à l'APS que l'objectif principal assigné à sa formation est "d'atteindre au moins la phase des poules". Un objectif "à la portée de l'équipe", selon son capitaine, Samir Zaoui. qui demeure "optimiste'', en dépit des deux dernières contre-performances de son équipe en championnat local, contre la JSM Béjaia (0-1) et l'ES Sétif (0-0) respectivement. "Ces deux contre-performances n'auront pas de répercussions négatives sur les moral des joueurs lors du rendez-vous de samedi", a-t-il rassuré. "Face à l'ESS, l'équipe a réalisé une grande performance, et elle aurait pu gagner le match, n'était le brio du gardien adverse, Mohamed Benhamou", s'est-il justifié. Après 20 matches en championnat de Ligue1, l'ASO occupe la deuxième place au classement avec 35 points, soit à deux longueurs du leader sétifien.
