Le Baron Pierre de Coubertin, rénovateur des Jeux olympiques, dont le coup d'envoi de l'édition 2012 a été donné vendredi soir à Londres, a également joué un grand rôle dans la naissance des Jeux africains, selon des études. L'idée d'organisation des Jeux pour le continent africain a germé dans l'esprit du Baron Pierre de Coubertin en 1912, révèle l'ancien directeur des relations internationales du CIO, l'Ethiopien Fekrou Kidane, dans une étude intitulée "Le CIO et les Jeux africains" parue dans la Revue olympique n°4 d'août-septembre 1995. ''C'est en 1912 que le rénovateur des Jeux Olympiques, Pierre de Coubertin formula pour la première fois l'idée d'organiser des Jeux africains. Sa proposition se heurta évidemment à une opposition systématique des pouvoirs coloniaux. Ce n'est qu'en 1923, lors de la session du Comité International Olympique à Rome, que Coubertin revint à la charge et tenta de nouveau de convaincre ses collègues pour que des jeux africains soient organisés en 1925", indique l'étude. Pour convaincre du bien-fondé de son idée, Coubertin invita le prince régent d'Ethiopie, ras Teferi Mekonen, qui, plus tard, fut couronné empereur et régna sous le nom de Hailé Selassié, aux Jeux Olympiques de Paris en 1924. ''Le temps passait sans que rien de concret ne fût entrepris. On désigna alors la ville égyptienne d'Alexandrie et la date fut repoussée à avril 1929. Des préparatifs considérables furent accomplis et un excellent stade fut même construit grâce à une contribution financière du membre du CIO pour l'Egypte, le citoyen hellénique Angelo Bolanaki", selon Fekrou Kidane. Il ajoute que "dans l'entendement du rénovateur des Jeux Olympiques, ces jeux devaient permettre aux athlètes africains colonisés, au même titre qu'en Asie, de prendre part à des jeux d'envergure en prévision des Jeux Olympiques". Bien que ces joutes n'avaient pas pour but de confronter indigènes et colons, mais de contribuer à l'universalisation continue de l'idéologie olympique, les colonisateurs, la France et l'Angleterre, sentant qu'ils pouvaient servir à unir l'Afrique et aider les pays du continent africains à se libérer du joug colonial, se sont opposées à leur organisation. Il aura fallu attendre une quarantaine d'années, et à la faveur de l'avènement d'une nouvelle Afrique, pour voir éclore les Jeux africains avec leur lancement en 1965 à Brazzaville, au Congo.
