Les Algériens ont rendu, dimanche, un ultime hommage à Chadli Bendjedid, décédé samedi à l'âge de 83 ans, avant les funérailles prévues lundi au cimetière d'El-Alia à Alger. Ils étaient des centaines, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, à affluer individuellement ou par groupes au Palais du peuple où était exposée la dépouille mortelle de Chadli Bendjedid, drapée de l'emblème national. Dans une ambiance de deuil et de tristesse, des personnalités historiques, des moudjahidine, des chefs de partis politiques, des compagnons du défunt durant la guerre de libération nationale et après l'indépendance, mais aussi des citoyens anonymes, ont tenu à se recueillir sur la mémoire du 3e président de l'Algérie indépendante. Ils ont tous été unanimes à dire que l'Algérie a perdu en la personne de Chadli Bendjedid une figure de proue qui a su marquer l'histoire du pays, aussi bien pendant la guerre de libération nationale qu'après l'indépendance. Ainsi, Tahar Hadjar, recteur de l'université d'Alger, retient de Chadli Bendjedid, son "humilité" et sa "modestie", même lorsqu'il était chef de l'Etat. "C'était un homme remarquable. J'ai eu l'honneur d'être reçu par lui à l'occasion du don qu'il avait fait à l'université d'Alger avec plus de 2.000 livres représentant une partie de sa bibliothèque. C'était un geste très généreux de sa part", a-t-il témoigné. Plusieurs citoyens, approchés par l'APS, ont tenu à faire part de leur tristesse en ces moments douloureux pour l'Algérie, soulignant que le défunt président "a toujours agi pour l'intérêt suprême de la nation et le bien-être des citoyens". Ils ont également salué son "parcours de militant, son sens élevé de responsabilité et sa contribution pour l'édification de l'Etat algérien". Soumaya se souvient toujours de la gerbe de fleurs qu'elle avait offerte au président Chadli Bendjedid, alors qu'elle avait à peine 12 ans, en signe de bienvenue à l'occasion de la visite de travail qu'il avait effectuée à Collo dans la wilaya de Skikda. "Nous venons de perdre un homme de dialogue qui a toujours été à l'écoute des préoccupations de ses concitoyens et œuvré dans l'unique intérêt de l'Algérie et des Algériens", a-t-elle confié après avoir rendu un ultime hommage au défunt président. Auparavant, le président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, s'était recueilli à la mémoire du défunt président Chadli Bendjedid. Le chef de l'Etat a récité la fatiha du Saint Coran et signé le registre de condoléances. "Avec la douloureuse disparition de son ancien président, le moudjahid Chadli Bendjedid, l'Algérie perd un de ses vaillants et braves enfants qui ont honoré leurs engagements devant Dieu", a écrit le chef de l'Etat dans le registre de doléances. Le président Bouteflika a mis en avant les "réalisations qui jalonnent le parcours riche de cet homme qui a toujours servi son pays et son peuple en tant que moudjahid, chef militaire et président". Des réalisations qui "resteront à jamais dans les cœurs et les esprits de ses compagnons, de tous les Algériens, des enfants des nations arabo-musulmanes et de tous ceux qui ont lutté et continuent de lutter à travers le monde pour la liberté", a-t-il ajouté.
