Le défenseur central de la JS Kabylie, Ali Rial a reconnu mardi qu'il ne s'attendait pas à être retenu dans le groupe des joueurs algériens appelés à participer à la phase finale de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2013), quelques heures après la publication d'une liste de 24 éléments convoqués pour le stage de l'équipe nationale de football à partir du 2 janvier prochain. "Honnêtement, je ne m'attendais pas à être sélectionné en vue de la CAN. Je n'ai été convoqué qu'une seule fois en équipe nationale (contre la Bosnie-Herzégovine le 14 novembre en amical, ndlr), et je ne me voyais pas faire partie du groupe concerné par le rendez-vous continental, vu qu'il y avait des joueurs plus anciens que moi en sélection dans mon poste parmi la liste des 40 présélectionnés", a déclaré à l'APS, l'ancien joueur de l'USM Alger. Bien que l'entraîneur national, Vahid Halilhodzic, soit contraint de se passer d'un autre joueur pour arrêter sa liste finale de 23 éléments avant le 9 janvier prochain, Rial est assuré de participer à la CAN, car faisant partie des quatre défenseurs centraux choisis par le technicien bosnien. "C'est un grand honneur pour moi de défendre les couleurs nationales dans un rendez-vous aussi important que celui de la CAN. Je ferai tout pour être à la hauteur de la confiance placée en moi", a ajouté le capitaine des ''Canaris''. Les défections de Madjid Bougherra et Smail Bouzid, tous les deux convalescents, ont servi au défenseur kabyle, qui ne compte pas se contenter de cette convocation, puisque son prochain objectif est d'essayer de s'imposer "dans le onze de départ" des Verts. "On aura à disputer deux matches amicaux avant la CAN, une occasion pour moi de donner le meilleur de moi-même pour gagner une place de titulaire. Je veux bien marquer ma présence lors de cette coupe d'Afrique", a-t-il souhaité. Outre Rial, trois autres défenseurs axiaux seront du voyage en Afrique du sud, à savoir, son coéquipier à la JSK, Said Belkalem, ainsi que Carl Medjani (Ajaccio, France) et Rafik Halliche (Coimbra, Portugal). Le joueur de 32 ans a été préféré au jeune libéro de l'USM Alger, Farouk Chafai, sans doute en raison de son expérience africaine, car ayant déjà participé à la Ligue des champions d'Afrique sous les couleurs de la JSK il y a deux saisons, avec à la clé une demi-finale perdue contre le TP Mazembe (RD Congo). Lors de la CAN prévue du 19 janvier au 10 février, l'Algérie affrontera, la Tunisie, le Togo et la Côte d'Ivoire respectivement, pour le compte du premier tour (groupe D).
