Le PDG de Sonatrach, Abdelhamid Zerguine, a prévu lundi à Tiaret une légère baisse de la production d'hydrocarbures des partenaires étrangers associés au groupe pétrolier algérien, du fait du déclin de la production dans certains gisements. Pour 2012, "nous sommes dans le même niveau de production que celui réalisé l'année dernière, mais avec une petite diminution de la production de nos partenaires en association qui est justifiée par certains gisements qui sont en déclin", a déclaré M. Zerguine à la presse en marge de sa visite d'inspection du site de la future raffinerie de Tiaret. Mais, ''des gisements nouveaux vont entrer en production, comme le projet MLE dans le Bassin de Berkine, dont la mise en gaz a été effectuée hier dimanche'', a-t-il ajouté. Un deuxième projet, celui d'El Merk, sera mis en service dans les prochains mois, selon ses prévisions. M. Zerguine répondait à une question sur des articles de presse selon lesquels certains gisements pétroliers et gaziers sont en déclin. "Pour la production, nous avons toujours dit que nous avons des réserves modestes", a indiqué M. Zerguine, qui a cependant affirmé "qu'elles sont suffisamment conséquentes" pour satisfaire tous "les besoins à moyen terme" locaux et à l'exportation. Pour l'année en cours, le dirigeant de Sonatrach prévoit une production de 200 millions de Tep (tonne équivalent pétrole). Il a récusé par ailleurs le fait que Sonatrach subissait des pressions de la part de ses clients européens pour réviser le prix du gaz, livré par des contrats à long terme. "Nous ne subissons pas de pressions en termes réels. Nous sommes souverains dans tous ce que nous avons signés. Cependant, aujourd'hui, la crise économique en Europe fait que nos clients nous demandent des ristournes, parce qu'ils n'arrivent pas à écouler le gaz et a dégager leur marge bénéficiaire", a-t-il dit. "Nous considérons que ce sont des contrats qui sont déjà signés et il ne faut pas trop les revoir à la baisse. Nous allons défendre bec et ongles nos intérêts", a-t-il ajouté. M. Zerguine a effectué une visite du site de la future raffinerie de Sidi El Abed à Sougueur (Tiaret) qui s'étend sur 1.411 hectares avec une capacité de production de cinq millions de tonnes par an. La réalisation de cette raffinerie débutera dans une année, après l'achèvement des travaux de terrassement.
