Danses folkloriques et jeux populaires anciens ont marqué, samedi dans la liesse, la célébration de "Thaftouth" (le printemps) dans la commune de Menaâ (85 km de Batna). Initiée par l'association "Thafsouth" pour le patrimoine, la célébration a donné lieu à un défilé qui a sillonné la séculaire cité de Menaâ, depuis le centre-ville jusqu'au au stade communal, en présence d'une foule compacte d'habitants et d'invités, ainsi que de troupes de cavaliers en tenues traditionnelles et de Rahaba. Dans le stade de la ville, la cérémonie a débuté par l'arrivée de plusieurs femmes âgées portant sur leurs dos des touffes d'herbes pour illustrer l'avènement du printemps. "C'est une vieille tradition qui remonte à plusieurs dizaines d'années et qui exprime la joie d'accueillir le printemps", a relevé Bekaka Salah Benali (69 ans). Les festivités du printemps duraient, jadis, sept jours et sept nuits. Elles étaient consacrées à des activités champêtres exécutées par les femmes dans les champs, tandis que les hommes s'occupaient d'autres tâches, affirme Yamina Khelif une vieille dame de 75 ans. La première journée du printemps, coïncidant avec le 14 Fourar dans le calendrier berbère, donne lieu à des sorties collectives vers les zones montagneuses pour la collecte de nouvelles herbes ainsi qu'à des parties de "Thakourth" un jeu de balle proche du hockey sur gazon. La balle est constituée de fibres d'alfa ou d'étoffes que les joueurs (hommes ou femmes) frappent avec des crosses. Les parties de Thakourth peuvent mettre en lice des équipes représentant les habitants de plusieurs villages et marquent le début des travaux sur les champs, notamment la culture de légumes et la cueillette de fruits. Ces réunions se terminent immanquablement par des festins autour de plats traditionnels de chekhchoukha et Ziraoui. En marge de cette manifestation, une visite guidée a été organisée vers les sites historiques de Menaâ dont le vieux noyau de cette cité vieille de 1.000 an et sa séculaire zaouïa des Béni Abbes.
