Chelsea, Arsenal, Tottenham et Everton entament ce week-end le sprint final pour une place en Ligue des Champions de football, à cinq journées de la fin du championnat d'Angleterre prévue le 19 mai. Deux places restent encore disponibles pour ces quatre équipes dans la première compétition européenne la saison prochaine. Manchester United et Manchester City étant virtuellement qualifiés, eu égard a leur confortable avance sur leurs poursuivants immédiats. Les rencontres de ce week-end peuvent être décisives dans la perspective de l'Europe. Chelsea, 3e avec 61 points effectuera samedi un dangereux déplacement à Liverpool (7e). Les Blues sont crédités, par les observateurs, de la meilleure qualité et de créativité dans ce groupe, et le milieu de terrain Juan Mata est considéré comme candidat potentiel pour remporter le titre de meilleur joueur de l'année, avec 30 passes décisives et 18 buts cette saison. Parallèlement, Eden Hazard, se trouve dans une excellente forme et s'épanouit dans un système de 4-2-3-1 préconisé par Benitez. Arsenal, 4e avec 60 pts, va défier Fulham également à l'extérieur. Les "Gunners" ont remporté huit victoires lors des 11 derniers matchs dans la Premier league. Les dernières victoires contre Swansea, West Bromwich et Norwich, ont montré le "caractère" dont parle toujours Arsène Wenger. Toutefois, Arsenal a perdu de son aura ces dernières années, même si l'équipe continue sur sa lancée, affirment les analystes. Le "clou de la 34e journée sera Tottenham-Manchester City qui promet d'être chaud. Les résultats enregistrés par Tottenham ces dernières semaines ont montré à quel point l'équipe est dépendante de Gareth Bale. Une blessure du Gallois, a conduit à l'élimination de Tottenham contre Bale dans la coupe de l'UEFA, et des résultats "en deçà des attentes" en championnat. Tottenham a besoin de Bale pour retrouver son meilleur niveau. Enfin Everton (6e, 56 pts), ne dispose pas des mêmes arguments offensifs que ces concurrents, mais peut se prévaloir d'effectuer une excellente saison en devançant des clubs comme Liverpool, avec des moyens modeste. Le groupe est bien équilibré et jouit d'une bonne attaque avec la force de Victor Anichebe, l'habileté de Steven Pienaar et la créativité du Marocain Marouane Fellaini.
