Les réfugiés maliens ayant fui les opérations militaires dans le nord du pays, occupé pendant des mois par des groupes terroristes commencent à retourner progressivement dans leurs localités d'origine, ont indiqué mardi des organisations humanitaires internationales présentes dans la région. Entre le 25 juin et le 12 juillet, quelque 8.148 réfugiés dans les pays voisins sont rentrés par leurs propres moyens dans les régions maliennes de Gao, de Mopti et de Tombouctou, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) au Mali. "Il y a encore des débris de guerre et des vols dans certaines régions, ainsi qu'un sentiment de méfiance, mais le retour au calme des trois derniers mois et la présence de l'armée, des pouvoirs publics et de l'administration locale encouragent les retours", a souligné Boni Mpaka, chef adjoint du bureau de l'OCHA au Mali. Plus de 175.000 Maliens sont toujours réfugiés au Burkina Faso, en Mauritanie et au Niger, tandis que 353.455 autres sont déplacés dans le pays depuis la flambée de violence qui a notamment embrasé le nord du Mali après le coup d'Etat de mars 2012. Les organisations humanitaires restent toutefois inquiètes quant aux taux de malnutrition élevés dans la région de Gao. "Dans le District sanitaire de Bourem, un des cercles de la région de Gao, la malnutrition aiguë globale de 17pc dépasse le seuil d'urgence de 15pc fixé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS)", souligne un communiqué de l'organisation onusienne, précisant que la situation "est extrêmement difficile" pour les populations les plus vulnérables, et les enfants de moins de 5 ans en particulier. "Au cours des six prochains mois, 22.730 enfants seront à risque de malnutrition aiguë dans la région", d'après la même source. Selon une responsable du bureau de l'Unicef à Bamako, le taux de prévalence de la malnutrition chronique chez les enfants de 6 à 59 mois au Mali, est de 27,1pc, soit plus d'un million d'enfants de moins de cinq ans. Pour l'année 2013, le nombre global de cas attendus de malnutrition aiguë est estimé à 660.000 enfants au Mali, où la prévalence de la malnutrition aiguë est de l'ordre de 10,4 pc, selon la représentante de l'Unicef au Mali, Mme Françoise Ackermans.
