L'ONU et l'Union africaine ont convenu de renforcer la protection des enfants touchés par les conflits en Afrique où, en dépit de progrès, de graves violations des droits de l'enfant, notamment l'enrôlement de mineurs dans des conflits armés, se poursuivaient. ''Alors que l'Union africaine joue un rôle de plus en plus important dans la médiation sur le continent et les opérations de maintien de la paix, il est devenu indispensable de renforcer notre partenariat'', a déclaré la représentante spéciale du secrétaire général de l'ONU pour les enfants et les conflits armés, Mme Leila Zerrougui. Dans ce sens, son bureau et le Département Paix et Sécurité de la Commission de l'UA ont signé un accord, en partenariat avec le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), afin de renforcer les mesures de protection pour les enfants contre les violences armées. Selon la diplomate algérienne, un nombre important d'enfants touchés par les conflits armés vivent sur le continent africain, ajoutant que grâce à cet accord, ses services vont travailler encore plus étroitement avec l'Union africaine et l'UNICEF pour répondre aux besoins de ces enfants. Le document consacre ainsi la protection des enfants dans toutes les activités de paix et de sécurité menées sous l'égide de l'Union africaine, avec l'appui de l'ONU. L'accord prévoit également l'élaboration d'un programme de travail commun afin d'aligner les législations nationales sur les normes existantes aux niveaux international et régional, ainsi que l'élaboration de lignes directrices sur la protection des enfants. En outre, des programmes de formation harmonisés en matière de protection de l'enfance seront développés par les pays contributeurs de troupes aux missions de paix de l'UA. C'est ainsi que le directeur du Département de la paix et de la sécurité de la Commission de l'UA, El-Ghassim Wane, s'est félicité de cette collaboration afin de s'assurer que la protection des enfants est inscrite au coeur du travail de l'Union africaine. S'adressant à la 24ème session du Conseil des droits de l'homme de l'ONU, Mme Zerrougui a noté que la République démocratique du Congo (RDC) avait signé les plans d'action pour mettre fin au recrutement et à l'utilisation d'enfants, ainsi que la violence sexuelle contre les enfants. Par ailleurs, le gouvernement de transition de la Somalie a également signé un plan d'action similaire ainsi qu'un autre pour mettre fin aux meurtres et mutilations d'enfants, un engagement sans précédent de la part d'un gouvernement.
