Le manque de main-d'œuvre, l'interruption du commerce transfrontalier et des pénuries mettent en péril "la sécurité alimentaire" dans les pays les plus touchés par l'épidémie de fièvre Ebola en Afrique de l'Ouest, ont indiqué mardi les Nations unies. La sécurité alimentaire fait face à de grands périls en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone en raison des restrictions aux déplacements imposées aux opulations dans les zones de quarantaine, prévient l'Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) dans un communiqué. "Avec les récoltes désormais perturbées et les échanges et mouvements de marchandises fortement restreints, l'insécurité alimentaire est appelée à s'intensifier au cours des semaines et mois à venir", a estimé la FAO. "La situation aura des impacts à long terme sur les moyens d'existence des agriculteurs et les économies rurales", a déclaré Bukar Tijani, représentant régional de la FAO pour l'Afrique, cité dans le même communiqué. Des pénuries alimentaires et de fortes flambées des prix pour certaines denrées ont été constatées par l'organisation en particulier dans les centres urbains. "L'accès à la nourriture est devenu un grave problème pour beaucoup d'habitants des trois pays concernés (par l'épidémie) et leurs voisins", a ajouté M. Tijani. Les mécanismes de veille de la FAO ont déclenché une "alerte spéciale" car cette situation est aggravée par les pénuries de main d'oeuvre à l'approche des deux grandes campagnes agricoles de la région. Les trois pays concernés sont importateurs nets de céréales notamment le Liberia, "le plus dépendant des approvisionnements externes", souligne la FAO. A Monrovia, la capitale, certains aliments ont vu leur prix bondir tel celui du manioc, denrée de base qui a "grimpé en flèche de 150% durant les premières semaines d'août". Pour répondre aux besoins alimentaires immédiats, le Programme alimentaire mondial (PAM) a lancé une opération d'urgence à l'échelle régionale prévoyant quelque 65.000 tonnes de nourriture en faveur d'1,3 million de personnes. Le virus Ebola a fait plus de 1.550 morts sur 3.069 cas recensés au 26 août par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dont 694 au Liberia, 430 en Guinée et 422 en Sierra Leone.
