La rencontre entre l'USM Alger et l'ES Sétif, prévue vendredi au stade Omar Hamadi (Alger), pour le compte de la 5e et avant dernière journée de la phase de poules, groupe B, de la Ligue des champions d'Afrique de football, pourrait être déterminante pour les Sétifiens, tenants du titre. En effet, face à l'USM Alger, seule de toutes les équipes en lice à avoir remporté quatre victoires en autant de matches, les Sétifiens n'auront guère le choix, que de gagner en espérant un faux pas de l'autre candidat aux demi-finales, El Merrikh qui rendra visite samedi à El Eulma, le troisième club algérien qui n'a jamais été dans le coup, en témoignent ses quatre défaites d'affilée. L'ES Sétif n'a pas brillé jusqu'à présent (une défaite à domicile contre l'USMA, une victoire à El Eulma, un nul concédé à la maison face à El Merrikh, suivi d'une défaite à Omdurman, le tout assorti de quatre points contre sept pour le représentant soudanais du groupe). Une victoire de Sétif à Alger conjuguée à une défaite d'El Merrikh à El Eulma, redonnerait espoir aux Sétifiens qui lors de la dernière journée (6e) joueront à domicile contre El Eulma. Dans l'autre poule (A), la situation est beaucoup plus incertaine. Même le petit poucet Smouha (3 points) soit cinq de retard sur le leader le TP Mazembe (RD Congo) n'est pas hors course. Les Congolais, en déplacement à El Hilal du Soudan (second avec Tétouan), à 3 points du leader, auront une mission difficile à Omdurman. Le sommet soudano-congolais pourrait faire les affaires du Moghreb de Tétouan qui, après une défaite et deux nuls, s'est ressaisi il y a quinze jours en allant gagner sur la pelouse d'El Hilal. Si El Hilal et Tétouan gagnent, le fauteuil de leader sera partagé, par les trois clubs avec huit points à la veille de la dernière journée au cours de laquelle Mazembe recevra Tétouan et El Hilal ira à Alexandrie.
