Les trois clubs algériens engagés en Ligue des champions d'Afrique de football : USM Alger, ES Sétif et MC El Eulma, disputeront vendredi leurs derniers matchs comptant pour la phase des poules à l'occasion d'une sixième journée sans aucun enjeu pour les formations du groupe B. L'USMA, leader incontesté de cette poule, rendra visite à El-Merreikh du Soudan, soit son poursuivant immédiat avec lequel elle s'est qualifiée prématurément au dernier carré. L'autre match mettra aux prises l'ESS, qui a échoué dans la défense de son titre africain, au MCEE, toujours à la recherche de son premier point dans cette phase. Même si les Usmistes se sont déplacés à Khartoum avec un effectif réduit après la décision de l'entraîneur Miloud Hamdi de dispenser plusieurs éléments clés de l'équipe, il n'en demeure pas moins que les ambitions des Algérois sont grandes pour enchaîner avec une sixième victoire de rang dans cette phase des poules, ce qui serait tout simplement historique. "C'est faux de dire que le match qui nous opposera à El-Merreikh sera sans enjeu. Certes, le résultat importe peu pour les deux équipes, mais je crois que cette confrontation sera très bénéfique pour certains de mes joueurs, soit ceux qui n'ont pas un temps de jeu conséquent depuis l'entame de la compétition officielle. Cela demeure très important pour moi", déclare le patron technique des Rouge et Noir. Néanmoins, le jeune technicien franco-algérien ne fait pas du carton plein une fixation, mais il souhaite profiter de cette sortie pour donner la chance aux joueurs qui n'ont pas été utilisés jusque-là dans cette épreuve. "Je suis conscient que réaliser un carton plein en phase des poules de la Ligue des champions africaine nous permettra d'entrer dans l'histoire de la compétition, mais j'avoue que cela ne m'intéresse absolument pas. Comme je viens de le dire, la confrontation face à El-Merreikh permettra à certains joueurs de gagner un match dans les jambes", précise-t-il. L'USMA, assurée de terminer première de sa poule, car devançant de cinq points les Soudanais, affrontera en demi-finales le deuxième du groupe A où la bataille fait rage autour des deux billets qualificatifs pour le carré d'As entre le TP Mazembe (RD Congo), Tetouane (Maroc) et Al-Hilal (Soudan). Concernant l'autre match opposant les deux autres représentants algériens, chacun d'eux misera sur une victoire pour le moral. L'occasion sera aussi propice pour les entraîneurs des deux équipes : Kheireddine Madoui (ESS) et Noureddine Saâdi (MCEE), de donner l'occasion aux joueurs n'ayant pas été alignés lors des matchs précédents de goûter à l'ambiance de la prestigieuse compétition continentale. Les Sétifiens notamment, se présenteront avec un effectif décimé à cause de suspensions ou de blessures dont font l'objet plusieurs de leurs joueurs.
