Cent vingt-huit (128) athlètes, de 35 pays, participeront à la 29e étape de la Coupe du monde 2016 de fleuret (seniors / dames), prévue du 5 au 7 février à l'Hôtel Hilton d'Alger, a annoncé lundi la Fédération algérienne d'escrime (FAE). Six athlètes représenteront l'Algérie, pays organisateur de cette compétition: Narimane El Houari, Khadidja Zerabib, Feriel Adjabi, Amira Aouibet, ainsi que les soeurs Louisa et Anissa Khelfaoui. "Nous occupons actuellement la 17e place mondiale "par équipes", qui fait de nous la première nation africaine, devant la Tunisie et l'Egypte. Notre objectif sera donc de conserver au moins cette première place" a déclaré à l'APS le président de la FAE, Raouf Bernaoui, en marge d'une conférence de presse, lundi à Alger. Malgré sa défaite contre le Mexique lors de la précédente étape, disputée la mi-janvier dernier à Gdansk (Pologne), la sélection algérienne avait récolté 8 points, grâce auxquels elle s'est maintenue à cette 17e place mondiale, avec désormais 92 points. Le 2e objectif pour l'Algérie pendant l'étape qu'elle va bientôt accueillir sera de "permettre à Anissa Khelfaoui d'améliorer son classement qualificatif aux JO de 2016, à Rio" a ajouté Bernaoui. Anissa Khelfaoui a, certes, déjà assuré sa qualification aux JO2016, mais l'étape d'Alger pourrait l'aider à "passer devant les concurrentes égyptienne et tunisienne, qui la précèdent actuellement au classement" a détaillé la même source. C'est le succès de la précédente compétition, en 2015, qui a encouragé les organisateurs "à privilégier le même lieu, pour abriter l'étape de cette année", surtout qu'outre le fait qu'il s'agisse d'un hôtel 5 étoiles, avec toutes les commodités nécessaires "c'est cet établissement qui abritera la compétition. Ce qui évitera aux athlètes des déplacements inutiles, sans oublier sa proximité de l'aéroport" a encore indiqué Bernaoui. "Puisque le nombre de pays participants est passé de 20 à 35 par rapport à l'an dernier, on a dû s'adapter à cette hausse, pour veiller à ce que cette étape soit également un succès : avant, pendant et après la compétition" a rassuré de son côté, le Directeur de l'hôtel Hilton, Mohamed Amine Oulali. Avec 12 athlètes engagées, c'est la sélection française qui enregistre le taux de participation le plus élevé dans l'étape d'Alger, a encore révélé Bernaoui, en prédisant "une rude concurrence entre les Italiennes et les Françaises". Les deux premiers jours de la compétition seront consacrés aux "combats individuels", tandis que le 3e jour, le 7 février, sera réservé aux combats "par équipes".
