Le coureur algérien de la formation émiratie de Nasr-Dubai Adil Barbari, a remporté mardi la troisième étape du Tour international cycliste de Sétif, cinquième épreuve du GTAC-2016, alors que son coéquipier, le Marocain Essaid Abelouache, porte toujours le maillot jaune de leader. A l'issue de la troisième étape, Sétif-Aïn Azel-Sétif, courue sur une distance de 149 Km, l'Algérien a franchi la ligne d'arrivée au sprint avec un temps de 3h26:07 devant ses deux coéquipiers de l'équipe, Abelouache et le Lituanien Tomas Vaitkus, crédités du même temps. Le cycliste marocain a gardé les maillots jaune de leader, rouge du meilleur sprinteur et à pois du meilleur grimpeur. Le maillot blanc du meilleur espoir est revenu au Tunisien Ali Nouissri. Cette troisième étape du Tour international de Sétif a été courue à une vitesse moyenne de 43,7 km/h, sur un parcours plat ayant favorisé les coureurs beaucoup plus rouleurs que grimpeurs. La course a été animée dès son départ par des tentatives d'échappée déclenchées par les coureurs de l'équipe nationale algérienne (Saïdi Nassim, Madani Abdelmalek et Segouini Mohamed), mais sans jamais arriver à prendre le large sur le peloton. Au premier sprint intermédiaire programmé pour cette journée, situé à Aïn Oulmane, le peloton a commencé à prendre de l'initiative, grâce au travail de la formation de Nasr-Dubai qui roulait à vive allure. Les coureurs d'Al Nasr continuent leur "balade" Arrivant à la commune d'Aïn Lahdjar, cinq coureurs dont quatre de la formation de Dubai, se sont lancés dans une échappée solitaire, passant ensemble le deuxième sprint d'El-Eulma, une ville qui a offert un bain de foule à la caravane du GTAC-2016. A l'issue d'une échappée de plus de 60 Km, ce groupe de tête a réussi à prendre plus de quatre minutes d'avance sur le peloton, incapable de réagir face à cette équipe professionnelle qui écrase la compétition avec 11 victoires d'étape sur 11. Finalement, l'arrivée a été disputée au sprint où Barbari a eu, pour la deuxième fois, le dernier mot devant son coéquipier d'équipe, le Marocain Abelouache. Mercredi, les coureurs auront rendez-vous avec la quatrième et dernière étape du Tour international de Sétif, tracée sur un parcours reliant la ville de Sétif à Dehamcha puis retour à Sétif, sur une distance de 114 Km. Déclarations à l'issue de la 3e étape du Tour international cycliste de Sétif, comptant pour le GTAC-2016 Adil Barbari (Nasr-Dubai/vainqueur de l'étape) : "Je suis très content d'avoir remporté cette deuxième victoire d'étape après celle de Blida. C'est une victoire pour toute l'équipe qui domine le GTAC-2016. Nous avons une équipe professionnelle, composée de coureurs expérimentés, à l'image du Lituanien Tomas Vaitkus, qui nous aident beaucoup pendant la course. Certes, je fais partie de cette équipe, mais je suis Algérien avant tout". Saïdi Nassim (Algérie) : "Nous avons énormément travaillé depuis le début de l'étape pour prendre un écart conséquent, mais à chaque fois nous sommes repris par le peloton, mené par les coureurs d'Al Nasr. La moyenne d'âge de notre équipe ne dépasse pas les 20 ans. Nous sommes tous des coureurs U-23." Bendib Abdennour (directeur sportif - Algérie) : "C'était une troisième étape très calme avec deux sprints intermédiaires. L'écart est resté inchangé au classement général. Nous avons pris beaucoup d'initiatives au départ de l'étape, mais à chaque fois le peloton monte en régime. Nous avons une équipe très jeune qui ne peut rivaliser avec les coureurs d'Al Nasr, une formation professionnelle continentale." Essaid Abelouache (Nasr-Dubai - maillot jaune) : "J'espère garder encore le maillot jaune de leader mais aussi les deux autres maillots, à savoir le rouge et à pois. Nous dominons certes la compétition, mais l'étape de demain (mercredi) qui comporte deux cols de 1ère et 2e catégories sera déterminante".
