L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a indiqué jeudi, que la mécanisation durable est un énorme potentiel pour l'Afrique subsaharienne. Selon un nouveau rapport de la FAO intitulé: "La mécanisation agricole: un intrant essentiel pour les petits exploitants d'Afrique subsaharienne", nourrir une population mondiale en pleine expansion nécessitera des améliorations significatives en termes de productivité agricole, surtout en Afrique, tandis que la mécanisation et les stratégies appropriées de mécanisation ont un rôle considérable à jouer. Le document juge qu'il est primordial de travailler à ce que la mécanisation réponde aux besoins des petits exploitants agricoles et qu'elle ne requiert pas un type d'approche semblable à une "Révolution verte", qui implique de grandes quantités d'intrants agrochimiques et un labourage destructeur qui menacent la santé et la fertilité des sols. La mécanisation englobe l'ensemble des technologies agricoles et de traitement, de l'outil le plus basique et simple à un équipement plus sophistiqué et motorisé. Ce rapport soutient que la mécanisation agricole devra être écologiquement compatible, économiquement viable, abordable et adaptée aux conditions locales, et compte tenu de l'évolution actuelle des conditions météorologiques, intelligente face au climat. Actuellement, les deux tiers de la puissance utilisée pour préparer les terres à des fins agricoles en Afrique subsaharienne trouvent leur origine dans la force humaine. A titre de comparaison, cette force humaine serait utilisée à hauteur de 30% pour les terres d'Asie du Sud et de 25% pour celles d'Amérique latine. "Il ne fait aucun doute que l'association de la puissance agricole aux outils appropriés, au matériel et aux machines représente un intrant agricole essentiel en Afrique subsaharienne, avec le potentiel de transformer les vies et les économies de millions de familles rurales", a déclaré le sous-directeur général de la FAO, chargé de l'agriculture et de la protection des consommateurs, Ren Wang. La FAO met l'accent sur le fait qu'afin de récolter le fruit d'une mécanisation, elle-même appelée à stimuler la productivité, en Afrique subsaharienne, il sera nécessaire de rendre disponible et accessible l'alimentation électrique en milieu agricole. Selon Josef Kienzle, expert de la FAO et auteur principal du rapport, la mécanisation permet aux petits exploitants agricoles d'intensifier et d'élargir leurs activités agricoles. Elle offre également l'opportunité à certains membres de la famille de trouver des emplois en dehors de la ferme et d'accroître leurs revenus.
