Les professionnels du secteur de la tomate industrielle prévoient une "grande régression" de la production à Guelma, au titre de la saison 2016-2017, en raison de l'importance de la superficie affectée par le déficit en eau d'irrigation, a estimé dimanche le président de l'association de wilaya de producteurs de tomate industrielle, Rabah Benteboula. Plus de 1000 hectares de la surface plantée en tomate ont été totalement perdue, a indiqué à l'APS Benteboula, précisant que cette superficie a été tardivement plantée et ses exploitants n'ont pas pu l'irriguer suffisamment pour pouvoir produire. Environ 2.500 autres hectares sauvés de la sècheresse ne pourront toutefois avoir un rendement supérieur à 300 quintaux à l'hectare soit à peine la moitié du rendement moyen à l'hectare habituellement estimé à 600 quintaux, a ajouté le représentant des producteurs. Ce déficit en eau d'irrigation est dû à un recul à moins de 15 % du niveau d'eau du barrage de Bouhamdane ayant nécessité l'arrêt de l'opération de pompage des eaux d'irrigation depuis le début de la saison, a souligné le président de l'association des tomaticulteurs de Guelma. Au cours de la dernière rencontre avec les autorités de la wilaya tenue ce dimanche, les producteurs ont été informés de l'impossibilité d'entreprendre quoique ce soit pour sauver ce qui peut l'être, a confié Benteboula qui a estimé que cela constitue "un choc et une déception" pour les producteurs à deux semaines du lancement de la campagne de cueillette de tomate. Les efforts déployés par toutes les parties, y compris les autorités de la wilaya durant cette crise, ont permis de mobiliser 22 millions m3 des barrages de Bouhamdane et de Sedrata (Souk Ahras). Seuls 6 millions m3 de ce volume, a-t-il ajouté, ont pu être acheminés vers les champs de tomate et le reste est allé vers la mer via Oued Seybouse du fait de la nature du périmètre d'irrigation qui contraint au pompage dans ce cours d'eau. Les surfaces de culture de tomate industrielle sont concentrées dans les communes de Guelma, Belkheir, Boumahra, Bouchegouf, Béni Mezlin, Djebala Khemissi, Medjaz Amar et Hammam Debagh qui sont toutes situés sur les deux rives d'Oued Seybouse et irriguées à partir du barrage de Bouhamdane. Pôle national de la tomaticulture, la wilaya de Guelma a réservé près de 4.000 hectares à cette culture dont la production devra avoisiner les 3,2 millions quintaux.
