Les sélections nationales du Sénégal et du Congo s'affronteront samedi (14h00) au stade Nelson Mandela d'Alger dans un match indécis pour le compte de la 1ère journée du groupe A de la Coupe d'Afrique des nations de football 2023 des moins de 17 ans (CAN U17), avec l'objectif de débuter le tournoi par un succès qui permettrait au vainqueur d'engranger un capital confiance pour la suite de la compétition. Si ''Lionceaux de la Téranga'' qui surfent sur la belle série de succès du football sénégalais après le sacre à la CAN-2021 (seniors), la CAN Beach Soccer-2022, le CHAN-2022 et la CAN U20-2023, ont l'ambition de décrocher un nouveau trophée pour accentuer leur domination sur le football africain, les joueurs congolais ne sont pas en reste et veulent eux également à réaliser une belle performance lors de cette CAN. A la veille du début du tournoi, le sélectionneur sénégalais, Serigne Saliou Dia, a clairement affiché les objectifs de son équipe, soulignant qu'elle fera face à des adversaires "rigoureux". "C'est le tournoi final, nous nous attendons à rencontrer de très bonnes équipes. C'est à nous de continuer le travail que nous avons commencé il y a longtemps. Nous essayons d'être plus ambitieux car c'est le moment pour le football sénégalais. Il faut rappeler que nous sommes champions d'Afrique dans presque toutes les catégories. Nous devons donc nous préparer en fonction de ces critères'', a-t-il déclaré. Evoluant dans la peau de sérieux candidat au titre continental, les Sénégalais ont engrangé quelques victoires en préparation de la CAN, notamment lors de leurs deux sorties contre le Cameroun qu'ils ont battu 1-0, puis 2-1. Les U17 sénégalais ont en revanche été défaits dans d'autres matchs, face à la Zambie (2-4) et devant le Burkina Faso 1-2. De son côté, la sélection du CongoBrazzaville est décidée à faire valoir son potentiel technique et physique lors de la 14e édition de la compétition où elle compte "faire mieux que la 3e place remportée lors de l'édition de 2011 au Rwanda", a assuré son entraineur Fabrizio Cesana. "Nous, on peut très bien jouer notre carte en Algérie, nous y allons pour faire notre part de travail et on peut aller très loin dans la compétition et jouer la qualification pour le Mondial ", a indiqué l'entraineur congolais. Cette confrontation pour le compte de la 1ère journée du groupe A sera donc l'occasion pour les deux sélections, qui honorent leur troisième participation à la CAN U17, de faire valoir leur potentiel et prendre une option en prévision de la suite du tournoi. L'autre match de la poule A oppose ce samedi (20h00) l'Algérie à la Somalie au stade Nelson Mandela d'Alger en ouverture de la compétition, rappelle-t-on.
