Le MC Alger a raté une belle occasion de prendre option pour la qualification aux demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique de football, en s'inclinant face aux Sud-Africains d'Orlando Pirates 0-1 (mi-temps : 0-0), mardi soir au stade du 5-Juillet (Alger) pour le compte des quarts de finale (aller). Dans un stade plein à craquer, les Algérois ont démarré le match avec des intentions offensives, une manière de presser la défense sud-africaine, mais sans pour autant parvenir à convertir leur domination. Titularisé pour la première fois depuis son arrivée au mercato d'hiver, l'attaquant Bangoura a allumé la première mèche, sa reprise de la tête a effleuré le cadre (3e). Orlando Pirates a réussi à sortir de sa coquille pour imposer son jeu, face à une équipe mouloudéenne qui peinait à développer son football. Sentant le danger venir, le "Doyen" est monté d'un cran pour réinstaurer sa domination, malheureusement stérile. Profitant d'une belle passe en profondeur, Bangoura a raté son duel face au portier sud-africain (23e). Quelques minutes plus tard, la tête de Naïdji est passée juste à côté du poteau gauche (29e). Naïdji a récidivé peu avant la pause, mais son tir en pleine surface a été repoussé par le gardien (45e+3). Le potier du MCA Ramdane, n'a pas été trop sollicité, puisque les Orlando Pirates ne se sont procurés aucune occasion. Après la pause, le Mouloudia a poussé en attaque pour trouver la faille. Profitant d'une mauvaise relance de la défense d'Orlando, Bangoura a récupéré le ballon dans la surface mais son tir a été dévié en corner (53e). Procédant par des contres, les joueurs d'Orlando Pirates sont parvenus à ouvrir le score contre le cours de jeu par Nkota (65e), qui s'est retrouvé pratiquement seul devant le portier Ramdane après une passe lumineuse de Mofokeng. Manquant de lucidité en attaque, le MCA a jeté toutes ses forces pour refaire son retard, mais a échoué dans ses tentatives de scorer devant une équipe d'Orlando Pirates défensivement bien organisée. Un résultat qui compromet les chances du champion d'Algérie en titre de passer au dernier carré de la compétition, mais il reste cependant la seconde manche prévue mercredi 9 avril au Orlando stadium de Johannesbourg (17h00, heure algérienne). Cette rencontre sera officiée par l'Ivoirien Ibrahim Touré, alors que le Mauritanien Dahane Beïda sera aux commandes de la VAR (assistance vidéo à l'arbitrage, NDLR). En cas de qualification, l'actuel leader du championnat de Ligue 1 Mobilis affrontera le vainqueur de la double confrontation entre Pyramids FC (Egypte) et l'AS FAR (Maroc). Lors du match aller disputé ce mardi, les égyptiens ont largement dominé le club marocain 4-1, au Caire. Déclarations Khaled Ben Yahia (entraîneur/ MC Alger): "Je regrette beaucoup cette défaite, au vu de la prestation de mes joueurs. Nous avons étouffé notre adversaire. La domination a été totale, mais nous avons manqué d'efficacité. Nous avons fait le nécessaire, mais le résultat n'était pas au rendez-vous. Je ressens de la fierté de voir mes joueurs se donner à fond et l'apport du public, et en même temps, je suis triste après la défaite. Nous avons appliqué à la lettre tout ce que nous avons fait aux entraînements, tout en restant bien concentrés. Nous n'allons pas baisser les bras, nous allons nous battre pour renverser la vapeur lors de seconde manche, en Afrique du Sud. Le MCA a les moyens dans ses trois compartiments, nous devons rester optimistes''. José Riveiro (entraîneur/ Orlando Pirates): "Nous avons mis beaucoup d'énergie dans cette rencontre. Nous avons joué contre une bonne équipe du MCA. Nous avons été réalistes. Je pense que c'est une victoire méritée, je salue mes joueurs qui ont fourni beaucoup d'efforts. Nous ne sommes pas encore aux demi-finales, il reste encore une seconde manche à disputer à la maison. Nous devons rester concentrés et ne pas tomber dans le piège de ce succès. Nous avons concédé plusieurs occasions certes, mais notre défense a fait son travail convenablement. Le MCA va certainement jeter toutes ses forces pour refaire son retard à Johannesburg, nous devons rester vigilants''.
