Les experts et économistes participant à la rencontre régionale des World Trade Centers de la zone Moyen-Orient et Afrique (MENA), tenue dimanche à Alger, ont mis en avant le rôle stratégique de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) dans la transformation de l'économie africaine, en permettant de passer de l'exportation de la matière première à la création de la valeur ajoutée. Lors de cette rencontre, organisée en marge de la 4e édition de la Foire commerciale intra-africaine, les intervenants ont plaidé pour une optimisation du dispositif de la ZLECAf, notamment par la standardisation des procédures douanières, la réduction des barrières non tarifaires et le renforcement des chaînes de valeur régionales, afin de stimuler les échanges et d'attirer davantage d'investissements directs étrangers (IDE). A ce jour, 49 pays ont ratifié l'accord, dont 23 l'ont effectivement mis en œuvre à travers le lancement des premiers échanges commerciaux et la délivrance de certificats d'origine, a rappelé l'expert en commerce international et ancien ministre du Commerce, Saïd Djellab, appelant à une accélération de l'adhésion opérationnelle des Etats membres. M. Djellab a souligné le rôle central du secteur privé, en particulier des PME, en tant que "force motrice" de la ZLECAf, tout en insistant sur le rôle "important" des gouvernements dans l'accompagnement de cette dynamique, à travers des politiques publiques adaptées pour créer un climat d'affaires attractif et basé sur l'intérêt mutuel entre pays africains. L'expert a relevé, par ailleurs, les déséquilibres persistants du commerce africain, où les exportations de matières premières s'accompagnent encore d'importations massives de produits transformés, contribuant à la croissance économique d'autres régions au détriment de la création de valeur ajoutée locale. Pour inverser cette tendance, il a plaidé pour le développement de chaînes de valeur intra-africaines, rappelant qu'un produit doit intégrer au moins 40% de contenu local pour bénéficier des avantages de la zone. De son côté, l'expert international Ali Hadef a estimé que le continent souffre toujours de carences structurelles en matière de financement du développement, faisant remarquer que le poids croissant de la dette absorbe parfois davantage de ressources que celles allouées à des secteurs sociaux essentiels, tels que la santé et l'éducation. Pour y remédier, il a appelé à la mise en place d'instruments financiers innovants et au recours accru aux partenariats public-privé (PPP), avec le soutien de la Banque africaine de développement (BAD), de la BADEA et d'autres partenaires internationaux. M. Hadef a également salué l'appel lancé par le président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, lors du sommet de l'Union africaine, tenu en février dernier à Addis-Abeba, en faveur de la création d'une agence africaine de notation financière, afin de rééquilibrer l'accès au financement pour les pays du continent. Le directeur général du World Trade Center Algiers, Ahmed Tibaoui, a, pour sa part, qualifié la ZLECAf de "l'une des initiatives économiques les plus ambitieuses au monde", rassemblant 1,4 milliard d'habitants et représentant un PIB de 3.400 milliards de dollars, ce qui en fait la plus vaste zone commerciale en nombre de pays membres. Il a estimé que la levée des obstacles tarifaires et non tarifaires permettra une circulation accrue des biens et services, ouvrant de nouvelles opportunités pour les entreprises africaines. Selon lui, la ZLECAf pourrait attirer plus de 100 milliards de dollars d'IDE à moyen terme. "Au-delà du continent, la zone offre également un cadre de coopération renforcée avec le Moyen-Orient, dans des secteurs clés tels que la logistique, l'industrie, la technologie et l'agriculture", a-t-il ajouté. Enfin, M. Tibaoui a proposé l'instauration d'une "Journée WTC Afrique", célébrée chaque année par les centres membres de la WTCA dans la région.
