Battu à l'aller au stade du 7 novembre de Radés (Tunis) par le Club Africain (2-0), le MC Alger veut croire jusqu'au bout en ses possibilités de renverser la vapeur jeudi au stade du 5 juillet (20h30), pour le compte de la finale retour de la Coupe de l'Union nord-africaine de football (UNAF), des clubs champions. Le vieux club algérois qui a réussi à atteindre une finale d'une compétition continentale, après 34 ans de disette, sera face à son destin jeudi, où il devra surmonter l'handicap des deux buts face des Tunisiens, qui feront le voyage à Alger avec un ascendant psychologique considérable. Pour cette finale de l'UNAF, le MCA nourrit d'énormes espoirs pour entrer de nouveau au panthéon du football continental, et confirmer ainsi son retour au devant de la scène en attendant d'entamer la très prestigieuse Ligue des Champions, au mois de février prochain, face au Real de Bangui (Centrafrique) au tour préliminaire. "Si nous voulons remporter ce trophée tant désiré, nous devons absolument faire preuve de solidarité et surtout de combativité tout au long de cette rencontre. C'est vrai qu'on va partir avec un retard de deux buts, mais rien n'est impossible dans le football", a affirmé à l'APS le coach du MCA, Alain Michel. L'attaque du MCA est appelée ainsi à montrer toute son efficacité lors de ce rendez-vous capital, qui pourrait permettre aux Rouge et Vert de renouer avec une coupe continentale, dont la dernière consécration remonte à 1976, quand les coéquipiers de Omar Betrouni ont soulevé un certain 18 décembre la Coupe d'Afrique des clubs champions aux dépens du club guinéen de Hafia Conakry. "La balle est désormais dans le camp des joueurs qui sont la clé de ce match. S'ils seront dans leur jour, ils sont capables d'aller bousculer les Tunisiens et surtout marquer les deux buts qui nous permettront d'équilibrer les données", a ajouté Alain Michel, précisant que son discours en direction de ses joueurs à 24 heures du match, sera clair. "Dans ce genre de rendez-vous, j'ai pas besoin de motiver les joueurs qui sont déjà décidés à se surpasser et offrir aux supporters un trophée en guise d'un cadeau de fin d'année. A eux maintenant de montrer ce qu'ils ont dans leurs tripes". Une seule absence, incertitude autour d'Amroune Si lors du match aller, le MCA s'est présenté avec l'ensemble de son effectif, cette manche retour verra l'absence du défenseur central, Megherbi, suspendu, alors que l'attaquant Amroune, est incertain en raison d'une blessure contractée avec la sélection olympique lors du tournoi de l'UNAF, disputé au Maroc. Devant cet état de fait, l'entraîneur du Doyen sera contraint d'apporter quelques remaniements à sa composante. Ainsi, l'axe central sera composé probablement de Zeddam et Bouchema, ce dernier occupait auparavant le rôle de milieu récupérateur. "J'aurais aimé bénéficié de l'ensemble des joueurs lors de cette rencontre, mais ce sont les aléas du football. Je serais obligé ainsi de procéder à des changements, avec l'objectif d'aligner l'équipe la plus compétitive", estime Alain Michel. De son côté, le Club Africain qui se déplacera mercredi à Alger, sera amoindri par l'apport de trois joueurs et pas des moindres, il s'agit de Mouihbi, Ben Yahia, et Aouadhi, suspendus. L'équipe tunisoise qui reste sur un match nul en championnat face à l'EGS Gafsa (4-4), abordera cette rencontre avec une grande sérénité, à en témoigne la confiance dégagée par l'entraineur-adjoint du CA, Lotfi Rouissi. "Nous sommes parvenus à réaliser un résultat rassurant mais il faut bien préparer le match retour où on s'attend à une réaction de notre adversaire devant son public. Je pense que le Club Africain est capable maintenant de remporter le titre'', a-t-il indiqué à la presse locale. Eliminé sans gloire en Coupe de Tunisie par l'Etoile du Sahel (1-2), et distancé de 12 points par le leader du championnat l'Espérance de Tunis, le Club Africain mise énormément sur cette épreuve pour sauver sa saison. Les deux équipes se sont déjà rencontrées à deux reprises à ce stade de la compétition de la Coupe du Maghreb. En 1971, le MCA, dirigé à l'époque par feu Ali Benfeddah s'était imposé au stade El Anassers (actuellement 20 août 1955) en finale des clubs vainqueurs de coupes (1-0), grâce à une réalisation de Hassan Tahir à la 86e minute. Quatre ans plus tard, les deux protagonistes se retrouveront une nouvelle fois en finale des clubs champions au stade d'El Menzah à Tunis. Après la fin du temps réglementaire (0-0), dominé de bout en bout par les mouloudéens, les Clubistes s'imposeront dans la séance des tirs au but. La "belle" de jeudi retour sera dirigée par à un trio libyen composé de Mohamed Rajeb, assisté de Mohamed Laâribi et Fethi Faraj. Le 4e arbitre étant Mohamed Zaâlouk.
