« Imagine Cup » est le nom du concours de programmation et de développement de logiciels qu'organisera Microsoft Algérie à destination des étudiants universitaires algériens le 13 janvier 2005 à l'Université des sciences et de la technologie Houari Boumediène (USTHB). Doté de trois prix (30 000, 60 000 et 90 000 DA), ce concours est en réalité la première étape des phases éliminatoires de la région du Maghreb pour la 3e édition de la compétition « Imagine Cup 2005 » qu'organisera le n° 1 mondial du logiciel à Yokohama (Japon) en août 2005. Microsoft prévoit d'organiser la même compétition au Maroc et en Tunisie les 5 et 12 février 2005. Les premières équipes lauréates de ces trois pays concourront, par la suite, entre elles pour une place qui permettra à un seul pays de la région d'aller à Yokohama où le prix mis en jeu atteint les 25 000 dollars. « Cette compétition est ouverte aux étudiants universitaires organisés en équipes de deux à trois membres qui s'ingénieront à résoudre des problèmes de développement et réalisation d'applications utilisant la technologie Microsoft.Net sur des appareils mobiles connectés à des serveurs de Web Services », indique-t-on chez Microsoft. Par appareil mobile, Microsoft ne pense pas uniquement « téléphone ». Il peut être n'importe quel produit matériel/logiciel qui est facilement portable de conception, comme Pocket PC, SmartPhone, Tablet PC, portable générique, etc. L'utilisation d'émulateurs de PC au lieu du matériel est permise. Le jury composé d'universitaires algériens, d'industriels et de consultants Microsoft prendra en compte quatre critères dans ses décisions : l'intelligence du système 20%, l'innovation de la solution 25%, l'utilité de la solution 20% et enfin l'implémentation 35%. Les inscriptions se font uniquement en ligne sur le lien (http://imagine.thespoke.net/). Pour sa compétition internationale composée de neuf catégories, Microsoft attend quelque 50 000 inscrits. Les dernières statistiques de Imagine Cup 2005 révèlent une forte inscription d'étudiants américains (821), brésiliens (682), français (573) et indiens (378), entre autres. Le concours du 13 janvier 2005 n'est pas la première activité de Microsoft à l'USTHB. Lundi dernier, le n°1 mondial du logiciel a organisé « Microsoft en Amphi », un événement qui a eu un énorme succès auprès de quelque 500 étudiants venus découvrir l'Architecture Orientée Services, la nouvelle plate-forme de développement d'applications Web - ASP.NET 2.0 et les solutions d'infrastructures Microsoft.
