La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a effectué hier à Alger une visite s'inscrivant dans le cadre d'une tournée dans les pays du Maghreb qui l'a déjà menée, vendredi, en Libye et en Tunisie. Mme Rice a été accueillie, à son arrivée à l'aéroport international Houari Boumediène, par Mourad Medelci, ministre des Affaires étrangères. Peu après son arrivée à Alger, la secrétaire d'Etat américaine a été reçue par le président Bouteflika. L'audience a eu lieu au siège de la présidence de la République. Le ministre des Affaires étrangères, Mourad Medelci, le conseiller diplomatique du président de la République, Abdellatif Rahal, et l'ambassadeur d'Algérie aux Etats-Unis, Lamine Kherbi, ont assisté à l'audience, ainsi que l'ambassadeur américain à Alger, David Pearce. Mme Rice a affirmé que l'Algérie et les Etats-Unis sont liés par de « très fortes relations d'amitié » et souhaité l'« élargissement et la diversification » des liens économiques bilatéraux. « Nous avons eu une excellente réunion au cours de laquelle nous avons réaffirmé les très fortes relations d'amitié qui existent entre les Etats-Unis et l'Algérie et entre les peuples des deux pays », a déclaré Mme Rice à l'issue de l'audience que lui a accordée le président Bouteflika. « Nous nous sommes entretenus de nos liens économiques et nous avons parlé des excellents accords économiques et scientifiques » qui lient les deux pays, a-t-elle ajouté. Mme Rice a plaidé pour « l'élargissement et la diversification des liens économiques entre les deux pays ainsi que des liens qui existent entre les peuples algérien et américain ». « Je suis de formation universitaire et donc j'aimerai voir un plus grand nombre d'étudiants algériens aux Etats-Unis », a-t-elle dit. « Nous avons parlé également de notre très solide coopération en matière de lutte contre le terrorisme et j'ai exprimé toute ma tristesse au Président par rapport aux pertes de vies innocentes en Algérie à cause des attentats terroristes », a-t-elle encore déclaré. « J'ai eu l'occasion formidable, a relevé la chef de la diplomatie américaine, de pouvoir profiter de la sagesse du président Bouteflika, qui est un grand homme d'Etat et un sage de la région, non seulement en ce qui concerne le Maghreb, dont il est un grand connaisseur, mais bien au-delà. » Les entretiens ont porté également sur le processus de paix au Moyen-Orient engagé à Annapolis et « les efforts déployés pour amener la paix dans la région », a-t-elle indiqué. A signaler que la secrétaire d'Etat américaine a quitté Alger dans la soirée d'hier en direction du Maroc sans finalement tenir la conférence de presse qui était prévue dans le programme de sa visite. APS, R.N.
