L'équipe nationale de football n'a pas fait mieux qu'un match nul face au Liberia, hier, à Monrovia, pour le compte de la dernière journée du deuxième tour des éliminatoires de la CAN et du mondial 2010. De notre envoyé à Monrovia (Liberia) Les Verts auraient pu prétendre à la victoire avec un peu plus de concentration, notamment chez l'attaquant Rafik Saïfi qui a brillé par une multitude d'occasions ratées. Mais ce nul s'est avéré suffisant pour les camarades de Ziani, car dans l'autre match, le Sénégal et la Gambie n'ont pu se départager. Le match nul a sanctionné la partie entre les deux pays voisins (1-1). Ainsi, l'équipe nationale termine première dans le groupe 6 et se qualifie d'office pour le troisième et dernier tour. Une grande ambiance a régné dans les vestiaires des Verts à l'annonce du résultat de l'autre match. Les joueurs étaient aux anges après cette qualification qu'on espérait pour le renouveau du football national. Le milieu de terrain de l'OM et des Verts, Karim Ziani, n'a pu contenir sa joie. Il dira en substance : « C'est une qualification importante. On aurait pu gagner aujourd'hui, mais les conditions climatiques (fort taux d'humidité notamment) n'étaient pas favorables pour développer un grand match. Nous avons néanmoins raté plusieurs occasions de but. L'essentiel est qu'on soit qualifié. Terminer premier devant le Sénégal, c'est très important pour le football national. Je sais que la suite sera encore plus difficile, mais on se battra jusqu'au bout. » Ziani sera néanmoins suspendu pour le premier match du troisième tour, dont le tirage au sort aura lieu le 22 octobre prochain. Pour revenir au match, les Verts ont opté pour la prudence dès le coup d'envoi. Ils n'ont guère inquiété le gardien libérien Anthony Turdah, à l'exception de cette reprise de la tête de Ghilas déviée in extremis en corner (4') et de ce tir non cadré et mal appuyé de Djediet, alors qu'il se trouvait seul en face des bois (5'). Hormis ces deux occasions, la bande à Saâdane, privée pour la circonstance du milieu de terrain Brahim Hamdani, qui a déclaré forfait à la dernière minute pour cause de blessure à la cheville, s'est contentée de gérer le match pour absorber l'énergie de son hôte. Le Liberia, malgré son élimination de la course pour la double compétition (CAN et Mondial 2010) et la faible présence de son public, a développé un beau jeu fait de passes courtes sans danger au demeurant pour le portier national, Lounès Gaouaoui. C'est ainsi que la mi-temps s'est terminée logiquement par un nul équitable. La seconde période, qui s'est déroulée en présence de la présidente du Liberia, a été plus intense et les Verts y ont pris un léger ascendant, notamment après l'incorporation de Bezzaz à la place de Ghilas. Les Verts s'offrent ensuite plusieurs occasions de scorer, notamment par Saïfi, en vain. -Arbitres : Ahmed Aouda, Abdelkader Sobhi, Abou Hilal Saïd (Egypte) Averts. : Abdeslam (34'), Ziani (43') et Djediet (86') (Algérie). Théo Weeks-Lewis (24') (Liberia) Liberia : Anthony Turdah, Solemen Grimes, James Zertiah (Clarence Robert 90+2'), Varmah Kpete, George Baysah, Théo Weeks-Lewis, Leon Power, Anthony Lakpar, Dioh Williams (Preten Corporal, 87'), Oliver Makor, James Lomelle (Armadia René, 65'). Entr. : Antoine Hey Algérie : Gaouaoui, Raho, Belhadj, Zaoui, Bougherra, Mansouri, Abdeslam, Ziani, Ghilas (Bezzaz, 72'), Saïfi, Djediet. Entr. : Rabah Saâdane Saâdane : « Je suis doublement content » L'entraîneur Saâdane s'est dit doublement content hier après la qualification de l'équipe nationale au troisième et dernier tour des éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010 et en raison de la naissance de son petit-fils. A l'occasion nous félicitons et souhaitons un prompt rétablissement à la maman. Saâdane en fin de match a déclaré : « Je suis très content de cette qualification. C'est la justice divine. Les joueurs ont fourni un bon match. ils ont donné le meilleur d'eux-mêmes mais on a manqué de chance à l'approche des bois. L'essentiel, c'est la qualification. »
