Vendredi dernier, c'est-à-dire après avoir été défaits à Alger par le Mouloudia local, les usmistes se sont envolés à destination de Damas, la capitale syrienne à partir de laquelle ils rejoindront Alep. C'est dans cette ville qu'ils sont appelés à défendre les couleurs de leur club face à l'Ittihed de Syrie. Aux dernières nouvelles, le 1-0, résultat technique de la rencontre perdue face au MCA, n'a pas déteint sur l'ambiance du groupe, ce qui a étonné plus d'un à Annaba où les pronostics ne sont pas en faveur des camarades de Bouacida. Certains ont même affirmé que, en jouant la défensive face au Mouloudia avec un hermétique 4/5/1 qui a craqué sur une bévue d'un défenseur, l'entraîneur belge n'a pas voulu révéler ses batteries. « Il a réservé ses meilleurs joueurs pour la confrontation avec les Syriens pour revenir avec les 3 points de la victoire », diront d'autres. En tous les cas, à la veille de son départ sur Alger, c'est-à-dire mercredi passé, Henri Dupereux a été prolixe en déclarations. Il a parlé d'un bon potentiel technique individuel et collectif de son équipe, de grands moyens matériels et financiers mis à sa disposition par les dirigeants et de ses chances de décrocher un des trois challenges titre de champion, la coupe d'Algérie ou la coupe arabe. « Nous avons les moyens d'atteindre au moins un de ces 3 objectifs », dira-t-il. Dupereux s'est attardé sur le match contre les Syriens à Alep (Syrie). « Je les ai vus jouer. Tactiquement, ils m'ont donné la nette impression qu'ils jouent naïvement. Sans forfanterie aucune. Je peux affirmer que nous avons les moyens de les battre. Le problème défensif auquel mon équipe était confrontée est solutionné grâce à la richesse de notre effectif. Mes joueurs sont psychologiquement gonflés pour s'imposer », dira-t-il confiant à sa sortie du terrain où il a effectué sa séance d'entraînement la semaine passée qui a été particulièrement axée sur des essais de joueurs à différents postes défensifs. Arrivé en même temps que Henri Dupereux il y a à peine un mois, Lounici, l'entraîneur adjoint, a rendu son tablier. L'insistance d'un dirigeant à s'ingérer dans la composition et dans la stratégie de jeu et la gestion technique de l'équipe en serait la cause. Du côté de la direction de l'USM Annaba, l'on affirme que Lounici fait toujours partie de l'effectif usmiste. « Nos joueurs ont conscience de ce qui les attend sur le terrain footballistique face à l'Ittihed. Même si elle a été mal digérée, la courte défaite face au MCA à Alger ne s'est pas répercutée sur le moral de la troupe. Au contraire, tous sont solidaires et bien regroupés autour de leur entraîneur. Je suis très optimiste quant au résultat final de l'équipe », avait déclaré Dupereux à partir de Damas où nous l'avons contacté par téléphone hier.
