La psychose se poursuit en Chine concernant l'utilisation de la mélamine dans des produits alimentaires. Hier, c'est au tour du distributeur américain Wal-Mart de retirer par mesure de précaution des œufs de ses rayons dans ce pays après la découverte de la substance toxique dans cette denrée. Désormais, c'est l'ensemble de la chaîne alimentaire qui est mis en cause. Le discrédit est définitivement jeté sur les produits alimentaires chinois déjà fortement boycottés après la crise du lait frelaté. La liste des produits contenant de la mélamine s'allonge. Le week-end dernier, les autorités de Hong Kong avaient annoncé la découverte d'œufs contenant cette substance. A Dalian, siège de Hanwei dans le nord-est de la Chine, des lots d'œufs contaminés ont aussi été découverts et détruits le mois dernier. Une chaîne de supermarchés chinois, Park'N Shop, présente dans la ville de Canton (sud), a également retiré cette denrée de la vente. Cet incident intervient un mois après la crise du lait frelaté chinois à la mélamine – une substance chimique utilisée dans les plastiques et résines – qui avait entraîné une psychose dans le monde où de nombreux produits chinois à base de lait continuent d'être retirés de la vente. Quatre nourrissons sont morts en Chine après avoir consommé du lait frelaté à la mélamine et des dizaines de milliers d'autres sont tombés malades. Cette crise prend une telle ampleur que l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a jugé utile de demander des explications à la Chine. Elle a appelé ce pays à fournir toute information sur des traces éventuelles de mélamine dans la chaîne alimentaire. La découverte récente de la substance chimique à Hong Kong dans des œufs produits en Chine fait craindre en effet qu'elle ne soit présente dans de nombreux aliments, comme la viande ou le poisson, a expliqué Zhang Zhongjun, un responsable de la FAO en Chine. « Si la nourriture s'avère contaminée, alors la possibilité (que des porcs, des poulets, des poissons et du bétail soient contaminés) existe », a-t-il prévenu. Certains producteurs sont soupçonnés d'avoir utilisé le même procédé que ceux qui ont coupé le lait avec de la mélamine pour faire croire à un taux élevé de protéines. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) tente cependant de rassurer par la voix de Tony Hazzard, responsable régional pour la sécurité alimentaire au sein de l'OMS, qui a soutenu que les niveaux de mélamine détectés dans les œufs qui ont été retirés des rayons à Hong Kong ne sont pas de nature à être nocifs à la santé. « Il n'y a pas de risque sanitaire public immédiat, à moins que les gens ne consomment un nombre faramineux d'œufs frais », a-t-il souligné. Un enfant devrait consommer jusqu'à 20 œufs par jour pour dépasser les niveaux recommandés, a-t-il ajouté. En Algérie, une source du ministère du Commerce a indiqué que l'Algérie n'importe pas de lait et ses dérivés de Chine.
