Quelques jours après le rejet de son appel suspensif devant la Cour européenne de justice (CEJ), Microsoft lève un coin de voile sur la version de Windows sans Media Player, destinée à l'Europe. Son nom : Windows Reduced Media Edition. Microsoft avait déjà indiqué qu'une nouvelle version de son système d'exploitation vedette Windows, sans le logiciel de lecture de fichiers audio et vidéo Media Player, devrait être disponible dès ce mois pour les fabricants d'ordinateurs PC. Le Windows allégé, disponible uniquement dans l'Espace économique européen (Union européenne plus Islande, Liechtenstein et Norvège), ne permettra pas de lire de CD, ni de MP3. Pour ce faire, l'utilisateur devra installer ou télécharger les logiciels idoines (WMP, Real Player, etc.). Par contre, le système d'exploitation permettra la lecture des fichiers sonores au format wav. Cette nouvelle version est adaptée à la décision rendue le 22 décembre dernier par le tribunal de première instance de la CEJ. Dans une ordonnance de référé, le tribunal a refusé de suspendre, jusqu'à son jugement sur le fond, les mesures correctives imposées par Bruxelles à Microsoft, estimant que le groupe n'avait pas démontré que leur « exécution » immédiate risquait « de lui causer un préjudice grave et irréparable ». En mars 2004, la commission avait infligé une amende record de 497 millions d'euros au géant américain pour ses pratiques jugées anticoncurrentielles, une sanction financière dont il s'est déjà acquitté. Surtout, l'exécutif communautaire avait obligé Microsoft à commercialiser une version de Windows sans Media Player et l'avait contraint à divulguer des informations jugées nécessaires au dialogue entre son système d'exploitation vedette et les produits concurrents. Le premier appel de Microsoft, qui ne devrait pas être tranché avant de nombreux mois, vise l'annulation pure et simple de la décision. Le deuxième, dont l'issue est intervenue le 22 décembre en défaveur de Microsoft, demandait la suspension des mesures « correctives » jusqu'au jugement sur le fond. Microsoft peut encore, sous deux mois, contester l'ordonnance de référé devant le président de la CEJ lui-même. « Il est trop tôt pour dire si nous ferons appel ou non », avait indiqué Brad Smith, directeur des affaires juridiques du numéro un mondial des logiciels.
