Après deux jours de repos, place aujourd'hui aux deux premiers quarts de finale du Mondial-2018 avec deux alléchantes affiches : Uruguay- France et Brésil-Belgique. C'est une journée spéciale pour les dernières sélections sud-américaines opposées aux deux nations les plus en forme du moment, à savoir la France et la Belgique. Le premier quart de finale mettra aux prises, à partir de 15h (heure algérienne), au Nijni Novgorod, l'Uruguay à la France. La Celeste reste sur quatre succès dans ce Mondial (Egypte 1-0, Arabie Saoudite 1-0, Russie 3-0 et 2-1 face au Portugal en huitièmes de finale). L'équipe, qui n'a concédé qu'un seul but dans ce tournoi, n'a pas encaissé le moindre but depuis novembre dernier. Mais face aux finalistes malheureux de l'Euro-2016, les Uruguayens seront certainement handicapés par l'absence de leur buteur Cavani, auteur d'un doublé face aux Portugais, bien que ce dernier se soit entraîné en solo hier. Le joueur souffre d'une blessure au mollet et sa présence parmi les 18 serait des plus incertaines. Mais Oscar Tabarez puisera certainement sur le collectif et sa solidité à toute épreuve afin d'essayer d'aller encore plus loin dans cette compétition. Ce n'est pas fortuit si l'entraîneur français Didier Deschamps a estimé qu'il faudrait de la «patience» face à une équipe qui a de l'intelligence dont les joueurs défendent tous ensemble. Ce rendez-vous sera aussi celui de la confirmation pour la France et Kylian Mbappé, impressionnant lors de la victoire face à l'Argentine (4-3) avec son doublé. Le second match de la journée opposera le Brésil à la Belgique. Jusque-là, la Seleção a toujours réussi à s'imposer grâce au talent de ses joueurs. Mais face à la Belgique, le coach Tite sait qu'il aura en face une formation qui a «un pouvoir de création footballistique extraordinaire». De son côté, l'entraîneur espagnol de la Belgique, Roberto Martinez, a reconnu que le Brésil sera favori, même s'il affirme, par ailleurs, que son équipe veut remporter ce match face à un adversaire que tout le monde voit sortir vainqueur de cette opposition. C'est un arbitre argentin, Nestor Pitana, qui officiera la confrontation Uruguay – France. Le referee serbe, Milorad Mazic, dirigera lui le match Brésil-Belgique. Par ailleurs, il faut savoir que les deux autres matches des quarts de finale se joueront demain. La Suède sera opposée à l'Angleterre (15h). Le second match mettra aux prises, à partir de 19h, le pays organisateur, la Russie, à la Croatie.
